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30岁的明宪宗朱见深在内侍的帮助下，坐在镜子前梳头。
透过镜子，他敏感地看到在一侧伺候自己的太监，正低着头数着金匣子里的“龙发”。
他很是感慨，年过而立，膝下却无一子，将来这大明的江山可怎么传下去？
听了这番话，老太监张敏突然跪倒在地，说：“皇上有子。”
张敏解释说，当下，在安乐堂，您之前宠幸过的纪氏宫女曾诞下一子，如今年已6岁，姿容修颀，颇像您呢。不过，为严明皇室血统，还请万岁爷公开还皇子一个清白身世。
朱见深大喜，命人赶紧寻来与自己相见。
当他第一次见到已经6岁的儿子时，不禁想起自己小时候那段被幽禁的岁月，潸然泪下。
几个月后，这个被赐名“祐樘”的孩子，被立为皇太子。
明宪宗朱见深总算解决了自己一生最苦恼、最棘手的问题。
▲明宪宗画像，皇帝年过三十无子，对于皇位传承是个大问题
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在3岁以前，朱见深是整个大明最幸运的孩子。那时，他父亲朱祁镇是大明万里山河的主人。而他，则是未来继承这片锦绣江山的头号继承人——皇太子。
然而，明英宗朱祁镇听了“发小”太监王振的怂恿，决定率领大军到大草原去一展大明铁军的雄风，不慎玩大了。
在土木堡（今河北怀来县境内），大明帝国最能征善战的一批悍将强兵全部损失殆尽，御驾亲征的皇帝也成了俘虏。
▲明英宗被俘 图源/影视剧照
国不可一日无君，这道理谁都懂。作为战斗的胜利者，蒙古草原领袖——也先，自然也明白。他向大明帝国提出了议和，要求大明拿钱赎回他们的皇帝。
不过，此事遭到了大明上下一致的反对，割地赔款是不可能的，这辈子都不可能。
没有皇帝，大不了再重立一个就好。
就这样，朱见深的二叔、郕王朱祁钰成了皇位继承人，是为景泰皇帝。
新皇帝刚登基，也明白自己是藩王入继大统，只是“代”皇帝。为了笼络人心，朱祁钰宣布，朱见深以往待遇不变，仍是大明帝国皇太子。
这年，虚龄3岁的朱见深遇到了生命中最重要的女人，时年20岁的万贞儿。
万贞儿，山东诸城人，其父原为体制内的公务员。因亲戚犯事，连累全家。年仅4岁的小贞儿也被充入掖庭为奴，分配到太后身边当差。因其聪明伶俐，甚得太后欢心。
