多年后陈佩斯回忆这场官司：它就像老天爷给我的一个台阶，正好不想做春晚了。
十多年的时间消磨了他们对小品的热情。离开央视之后，两人走上完全不同的道路。朱时茂下海经商，陈佩斯导演话剧。
拍第一部话剧《托儿》时，陈佩斯几乎把全部身家砸了进去，为了筹集更多资金，还接拍了一贯看不上的商业广告。如果失败，他将血本无归，于是铆足了劲要拍出个好作品。
排演的日子，他成夜成夜地睡不着，好不容易睡着了，梦里也在背台词和走位，体重掉了好多斤，胡子都给熬白了。
上映日期临近，他每天都紧张得心脏砰砰直跳，晚上要吃大量安眠药才能入睡，白天要猛灌一杯浓茶提起精神。
开启全国巡演才发现，很多小地方的剧场设备很差。表演前，他亲自带着大伙儿赶走闲散人员，清扫剧场的粪便和垃圾。表演时，他还得跟观众立规矩，很多人不知道看话剧要保持安静、不能随意走动。
编剧史航说：陈佩斯是建立话剧市场，尤其二三线城市的话剧市场，苦劳最大的人。
< 《托儿》 >
为了让话剧卖得更好，陈佩斯请老友朱时茂来捧场。
朱时茂答应演三十场，后来拼命演到三十三场，感觉身体吃不消了。他说：我是一个喜欢放松的人，佩斯是一个有追求的人，这一点我真的很佩服他。
独自前行
《托儿》市场反响不错，陈佩斯又继续做了《亲戚朋友好算账》《日出》《阳台》等舞台剧，忙得不得了。
朱时茂见到陈佩斯的次数越来越少。偶尔见面时，他发现陈佩斯好像一点儿没变，还穿着二十多年前那样的老布鞋。陈佩斯说：“原来7块，现在12块了。”
朱时茂送他一副高尔夫球，跟他开玩笑：“咱们同岁，你现在看起来像六十岁老头，我还像二十岁小伙儿呢。你要记得运动，不要把它摆在那儿当文物。”
有人问陈佩斯：“为什么这么辛苦地做话剧，像当年那样走穴不是能赚更多吗？他说：“挣了钱干啥呀？”对方说：“买房呀。”他说：“买了房干啥呀？”对方说：“买车呀。”
他顿了顿，接着说：“多贵的车子，它也是四个轱辘，多贵的房子，我最终还是睡在一张床上。前阵子我买了一张很贵的床，睡得我腰疼，医生建议我不要睡那张床。幸亏当初装修的时候留了一个小炕，还是那硬板适合我。”
陈佩斯之所以做话剧，是因为想要钻研喜剧艺术。十多分钟的小品局限太多，话剧是一片更好的试验田。他从中外舞台的戏剧源头，研究各种理论和大师作品，再结合当下的大环境，打磨出属于自己的作品，又开创了大道文化喜剧训练营，培养优秀的青年喜剧演员，儿子陈大愚也加入其中。