科学家发现，90%的胎儿喜欢吮吸他们的右手拇指。图/视觉中国
而来自英国贝尔法斯特女王大学的心理学家彼得·海伯对还在妈妈肚子中的胎儿活动进行了超声波研究，结果发现，在胚胎发育8周时，左右手的偏好特性开始出现。在胚胎发育13周左右，胎儿就开始吮吸自己的大拇指。并且，科学家发现，90%的胎儿喜欢吮吸他们的右手拇指，这个比例倒是和右撇子占比一致。
海伯之后还开展了多年的跟踪研究，后来发现这些胎儿吮吸拇指的习惯与长大后的“偏手性”一致，也就说，在腹中喜欢吮吸右手拇指的儿童成了右利手，相反，喜欢吮吸左手拇指的都成了左利手。
左手吉他手吉米·亨德里克斯(Jimi Hendrix)，被认为是摇滚音乐史中最伟大的电吉他演奏者。图/维基百科
越来越多的研究认为，“偏手性”的形成，除了基因，可能还与胎儿期的姿势、受产时状况、受产后的日常生活影响、社会环境和教育的影响等等都有关系。
目前，有关于“为什么人们存在不同的用手习惯”这个问题的答案还不是很明确，需要更多的研究来回答。
左撇子真的更聪明吗？
坊间一直流传着一种说法：左撇子更加聪明。人们在传播这种观点的时候，似乎为了加强观点的可靠性，会举出很多左撇子名人来佐证，比如爱因斯坦、拿破仑、达芬奇、奥巴马、比尔·盖茨、马云等等。
达·芬奇的绘画作品《丽达的头部习作》，运用左手勾勒方向与线条。图/维基百科
左撇子真的更聪明吗？针对这个问题，科学家们一直争论不休。
早在1969年，来自加州理工学院的杰弗里·利维在Nature杂志上发表文章称，左撇子和右撇子的语言智商（Verbal Intelligence）基本没有什么差别。但是，在衡量一个人对于空间和距离的认知能力的视空间智商（visuo-spatial intelligence）这一标准上，左利手明显比右利手的智商要低。
美国前总统奥巴马为左利手。图/维基百科
但是，利维的研究样本量（一共才25人，10人左利手，15人右利手）太小，遭到了剑桥大学吉布森教授的质疑。
吉布森对145名科学家进行了同样标准的测试，结果发现，左撇子的平均视空间智商与右利手的基本一致，两者并没有显著区别。
现在并没有依据说爱因斯坦是左利手。无论是拿笔还是拉小提琴，爱因斯坦一直用的右手。图/维基百科
两个人的研究引起了布拉德福德大学心理系的罗伯茨教授的好奇，他自己也做了相关实验，认为左撇子和右撇子在所有的智商指标上都没有明显的差别，支持吉布森的结论。
左撇子的优势有时会体现在一些竞技运动中，比如乒乓球、棒球、网球、拳击等运动。因为大部分选手都按照对抗右撇子对手进行练习，左撇子选手会有一定的优势。