（图片：https://www.toyama-brand.jp/）▼
经查明，痛痛病发病原因是镉中毒。而镉，本身是广泛存在于矿物以及土壤中的重金属，在铅、铜和锌的矿山、矿床被开采、冶炼时，其中的高浓度镉就排放到了环境中。从江户时代开始，岐阜县的神冈矿山开始生产铜、银和铅等，虽然生产规模很小，但已经有稻谷由于矿山废水（含镉）而发育迟缓、不能完全成熟的记录。
神冈矿是日本最大的铅锌矿床
采矿历史可追溯到奈良时代
（图片：https://www.mitsui-kinzoku.co.jp/）▼
1886年，“三井组”开始在这里生产，冶炼后的未处理污水，直接排放到神通川及其支流，而神通川主要用于稻田的灌溉，也作为食水和洗涤用水的来源，因此下游人民吃了含有重金属的稻米后，镉便被积聚在体内……
带来了经济效益，也带来产业副作用
（图片：http://umdb.um.u-tokyo.ac.jp/）▼
上津河的水和盆地都被污染
附近居民陷入了漫长而痛苦的污染性疾病
（图片：http://kougai.info/）▼
患上痛痛病后，人会口渴尿频加便秘，之后浑身没力气，同时患上骨质疏松、肾功能衰竭；关节和脊骨会极度疼痛，让人发出“痛い、痛い”的喊叫。由于骨骼过于脆弱，一个喷嚏都可能造成骨折。
患病居民遭受着巨大的生理痛苦
也忍受着外界的众多猜忌
而他们只不过是日本经济快速发展的牺牲品之一
（图片：Haruki Hayashi）▼
当时这种病是首次出现，因此不少人认为这是当地人作恶受到的报应，当地居民还遭受了不少白眼。而其余威就是，一直到今天，日本民众都“谈镉色变”。
这边痛痛病还在发作，那边又出现了汞中毒导致的水俣病。
1956年，熊本县水俣湾附近的猫出现了奇怪的病症，被称为“猫舞蹈症”。患病的猫抽搐、麻痹，甚至会跳海死去。随后类似的症状也出现在了人身上：口齿不清、面部痴呆、手足麻痹、或精神失常，也有的人无比嗜睡或无比兴奋，更有甚者弯曲着身体尖叫致死。
患病者不仅无法控制身体，连精神也是处于错乱的
重症患者甚至自发病起三个月内就会失去生命
（图片：Yuki Oba/ YouTube）▼
最开始该症状只发生在水俣镇内及周边居民，所以人们称叫这种病为“水俣病”，但该病的病因直到12年后才被查明——汞中毒。
当时窒素株式会社在水俣工厂生产氯乙烯与醋酸乙烯，过程中使用含汞的催化剂。但该工厂任意排放废水，导致含汞的剧毒物质流入成海，被水中生物所食用，接着人类又捕食海中生物，造成汞中毒。