这一时期开始连载的作品日后都成为了网文界开山立派之作，比如《飘邈之旅》、《搜神记》、《小兵传奇》。《小兵传奇》还成为了首款由网络文学改编而成的游戏。
2004年，起点中文网流量登顶同业网站，成为中国访问量前 50 的个人网站。那时候智能手机还没出现，但当红的网络小说阅读覆盖率，在网民中最高可达70%，男孩女孩们都知道罗格、紫川秀、张小凡。
写小说也不再有门槛。每个人都可以在起点注册作者账号，上传自己的作品，得到读者的评论。如果这篇小说受到欢迎，能够上架，起点还会发放稿费。
2005年，起点中文网率先推出作家福利制度，为网络文学创作持续化、职业化提供制度保障，最终这一制度成为行业标准。第一个靠写网文年入百万的作者是血红，让他一书封神的小说为《升龙道》。
<血红>
商业写作时代的来临，将彻底改变现有的文学格局。写小说不再是精英们的专属，而是大众的狂欢。想象力是翅膀，故事就是武器，话语权不再掌握在少数人手里。
文学的代际在交替，很快，也引来了一些人的不满。
新旧交替
2006年3月10日，广东顺德海关的一个公务员在天涯社区打下他小说的第一行字：“我们从一份档案开始。姓名：朱元璋。别名（外号）：朱重八、朱国瑞。”
公务员名叫石悦，笔名“当年明月”。这本小说当年明月构思了6个月，故事横跨三百多年，从朱元璋出生，到崇祯死亡。日后这部名为《明朝那些事儿》的小说将风靡全中国，成为畅销千万的现象级作品。
但在这之前，它差一点被腰斩。
5月19日，在当年明月的帖子点击率过百万前夕，各种质疑声越来越大。其中两个打头的为“赫连勃勃大王”和“歌痕”。赫连勃勃为天涯煮酒版块的版主，是天涯2005年百大名人之一，而歌痕为煮酒版块小有名气的写手，也有自己的铁杆Fans。
两人质疑《明朝那些事儿》内容不严谨，行文松散，论点陈旧。找出了总共“四个硬伤”。其次，还质疑帖子点击率作假。
两人的粉丝和当年明月的粉丝在论坛交战，交战到激烈处，粉丝在论坛上传尸体照片，用来诅咒和辱骂对方。当年的网络监管不健全，论坛更是由版主一家为大，一片混乱之中，当年明月离开天涯，《明朝那些事儿》全文被删。
当年明月与天涯论坛之间的争斗，是小白写手和精英大V之间的矛盾，无法调和，只能以一方退让收场。退让的是普通人，固执的是“精英”。
网络小说必须要找到一个真正的属于自己的阵地，作者的利益，作品的质量才能得到保证。
这一年，天涯另一板块“莲蓬鬼话”的高人气写手天下霸唱离开。他来到起点中文网，创作了一本改变网文格局的作品——《鬼吹灯》。刚开始连载，起点中文网就给了重磅推荐。