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▲2014年10月24日，在四川省西昌市，长征三号丙运载火箭在西昌卫星发射中心发射了中国探月工程三期再入飞行试验器。人物/人们的视野
【/s2/】中国第三次探月工程，为什么挖土要做最后的工作？
在2020年9月的中国航天大会上，探月工程副总设计师于宣布:“嫦娥五号将执行月球采样返回任务，这也是中国探月三期工程的最后一项工作。"
在月球上采样，听起来很厉害。但是仔细想想，月球上得到一块石头不是很难吗？
答案是:很难！
摘月亮有什么难度？
首先，【/s2/】如何保证月球上采集的样本安全，保持原状返回地球，是第一大难点。
月球的引力与地球的引力不同，只有地球引力的1/6。嫦娥五号不是载人飞机。月球样品采集后，需要在无人状态下将月球样品密封在真空容器中，并在地球与月球之间的轨道飞行过程中经历复杂的机械环境，然后返回地球。
▲ Earthrise，人类拍摄的第一张地球升起的照片，1968年12月24日，“阿波罗8号”宇航员威廉·安德斯在绕月轨道飞行时，稍感无聊时，突然看到周围宇宙中唯一的颜色——那就是地球。图/NASA
【/s2/】月球采样包装技术是整个过程中最关键的一步，国内从未尝试过。【/s2/】美国阿波罗登月计划中，采样瓶的密封是人工操作的。但是中国探月任务不会把人送上月球，所以美国的经验参考价值不大。所有操作都必须通过月球探测器和地球总部的合作来完成。
【/s2/】其次，样品已经装在袋子里了，那怎么从月球带回地球呢？这是第二个问题，探测器是如何在月球表面起飞的？
▲哈勃拍摄月球。图/NASA
探月工程副总设计师于表示:“我们过去是在地面发射火箭，技术已经相当成熟，【/s2/】但现在需要利用月球表面作为发射平台，这是以前没有做过的，也是一个难点。"
月球表面与地球环境不同。它没有大气层，地形复杂。如何传导水，如何散热，都是等待他们去解决的问题。而且，在月球起飞期间，探测器无法像在地球上那样高精度地测量和跟踪。这就要求我们根据对月球的认识，通过模拟环境来设计方案。
▲月球表面地形复杂。图/维基百科
【/s2/】从人类航天飞行的整个历史来看，起飞和返回月球表面有两种方式:【/s2/】一种是操作舱直接从月球表面加速到月球逃逸速度，然后进入月地转移轨道返回地球；另一种是从月球表面起飞进入绕月轨道，与操作舱和返回舱交会对接后返回地球，或者不交会对接直接返回地球。