新中国成立后，广东的经济和社会取得了长足的进步。在非珠江地区，为了实现国家经济计划的目标，大规模的产业布局成为一个主旋律。钢铁、烟草、石化等行业成为粤北韶关、粤西湛江的主要创收来源。到目前为止，重化工业仍然是这些地区的支柱产业。
▲作为首批沿海开放港口城市之一，粤西湛江曾是仅次于广州的全省第二大城市
20世纪70年代以来，发达国家和地区掀起了产业转移浪潮，劳动密集型产业向发展中国家转移。1985年，中央政府在更早宣布成立深圳、珠海、汕头经济特区的前提下，进一步开放整个珠江三角洲，实行外向型经济。此后，珠江三角洲成为全球劳动密集型产业的重要承接地。
经过一系列行政区划调整，珠江三角洲经济区在21世纪初基本形成，珠江三角洲成为此时中国最具活力的地区。
▲自20世纪90年代以来，香港的制造企业数量急剧下降，主要是由于向珠三角地区转移
改革开放的春风可以说是席卷了珠三角，变化最显著的是深圳，深圳已经变成了国际大都市；佛山、东莞、惠州、中山也成为地区乃至全国的经济强市。如今，珠江三角洲不再是广州的唯一，而是许多城市盛开的花朵。
▲深圳(浅蓝)香港(深蓝)GDP走势图。2018年深圳GDP正式超过香港
珠江三角洲风光独特，非珠江三角洲地区却变得略显落寞。政策倾斜导致广东很多投资落到珠三角城市身上；长期以来，农业和工业的优势使广东、东、西错过了产业转型的最佳时机。对外开放程度低，人才流失到发达地区，也是珠三角无法与非洲相比的重要原因。
▲湛江附近沿海有一条长达一公里的垃圾带。经查，是工业生产处理不当造成的恶果
改革开放后，政策红利使珠三角成为广东经济的“龙头”；然而，由于先天不足和后天虚弱，非珠三角地区已经被时代的变迁逐渐抛离。在新的重要战略机遇期，珠三角地区和非珠三角地区的发展趋势会如何？
3.大湾区时代如何整合非珠子？
珠三角与非珠三角的巨大差距也引起了广东政府的关注。随着近年来珠三角地区的产业升级，如何构建珠三角与非珠三角一体化成为亟待解决的问题。于是提出了“9+6”珠三角城市群一体化发展的概念，包括“广佛赵+少青云”、“神万会+汕尾、河源”等群体。
在珠三角周边城市的带动下，通过行政“顶层设计”，非珠三角城市更积极融入产业转移浪潮，承接珠三角地区的劳动密集型产业。
▲传统产业的饱和和溢出使其开始向外围转移，这可能是非珍珠下一步发展的契机
非珠三角地区的产业承接和日益激烈的国际竞争意味着珠三角地区的转型迫在眉睫。2015年，“粤港澳大湾区”的概念首次被提出。整个大湾区覆盖了珠三角原有的九个城市加上两个特别行政区，港澳，非珠三角却因为不符合相关条件而遗憾落选。