这是一个构造断层湖。
在大约260万年前进入地质学的“第四纪”后，
一些分散的小湖开始在这个地区分布。
大约6000-4300年前，气候变暖。
格陵兰大冰盖的融化导致全球海平面上升，
入海河流的入海口退回内陆，
长江中下游河床上涨，
长江干支流交汇处的低洼盆地逐渐淤塞形成大湖，
洞庭湖就是在这漫长的历史演变中形成的。
简而言之，
这个巨大的湖，
是一些小湖和沼泽的扩张造成的。
2020年汛期，
洞庭湖和长江的水位都大幅上升，
原来江湖中间的分割带被淹没了。
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根据历史记载，
洞庭湖是先秦时期古代云梦泽的一部分。
云梦泽有时指洞庭湖。
古人云梦则自北向南穿越长江，江湖交错。
战国以后，长江及其支流淤积的泥沙，
逐渐分裂成长江以北的大小湖泊，
还有长江南岸的洞庭湖，
这就是所谓的“云梦竭而后水入洞庭”。
但是，
一些地质学家使用现代自然科学研究方法，
推翻这种认识。
他们认为历史上横跨大江南北的古代云梦泽，
可能不存在，
长江南北的许多湖泊都不是古代湖泊的遗迹。
云梦泽灭绝史成为一个有争议的话题。
左边是湖南和洞庭湖。
右边是长江荆江段和湖北省监利市。
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现在
洞庭湖面临着和云梦泽相似的命运，
分为东洞庭湖、南洞庭湖、西洞庭湖三部分，有时还包括大同湖。
虽然洞庭湖在缩小，
它已经成为中国第二大淡水湖。
但它仍然是中国最大的淡水湖。
湖水年平均流入量是鄱阳湖的三倍，
默默的窒息着长江的洪水，守护着沿岸的生灵。
长江江豚
独特的湿地生态系统和丰富的自然资源，
让洞庭湖成为珍稀物种栖息的净土。
洞庭湖附近的老年渔民说:
二三十年前，这里还到处都是江豚。
因为每当暴风雨来临，江豚就会频繁地出来呼吸。
当地渔民称之为“拜风”预测风雨。
现在，这个微笑的水精灵，
这个数字可能小于1000。
除了长江江豚，
黑鹳也视洞庭湖为重要的迁徙中转站。
黑鹳作为国家一级保护候鸟，平时很少见到。
在洞庭湖，最多同时有70多只动物。
另一种稀有的国际濒危物种，小白雁，
洞庭湖区冬季游客数量、
已占其全球分销的70%以上。
黑鹳
洞庭湖有太多动人的传说，
神话“四个不同”的现实原型，
也选择在洞庭湖“定居”。
1998年，野生麋鹿随着长江流域的洪水冲入洞庭湖。