韩寒不负众望，在《三重门》出版不久，就赚了50万稿费。复旦大学找到他，愿意接受他当审计师，安排他接受名师指导。他拒绝了，说:“就算复旦要我当教授，也要看我有没有空”
京M .郭羡慕韩寒，立志要通过新概念作文大赛，获得高考一走了之的机会。
为了增加通过初试的可能性，他研究了前两个获奖者的风格，买了7本杂志，剪了7张申请表，写了7篇5000字的文章提交。他说:“我真的想成为第一。”
2001年以《如果没有明天的太阳》一文获得第三届全国新概念作文比赛一等奖。但当事情不顺利时，他在本届任期内取消了回避制度。
京M .郭别无选择，只能重新准备高考，每次小考都是年级前二十。高考结束后，他觉得各科都打得不错，应该考上自己喜欢的大学。
成绩的那天，他真傻——他最好的作文出了错，60分只考了30分。
首选厦门大学，没考上。他去了上海大学，第二选择。日后回忆这段经历时，他说:“如果我去了厦门而不是上海，就不会有今天的京M国。"
融入上海
当我从自贡来到上海的时候，一切都让靖国神社感到不舒服。他是全班唯一的外国学生。他的老师用上海话教，但是下面听不懂。他的同学用上海话聊天，让他很难融入其中。
让他更难受的是经济上的差异。别人用最新的手机，他用最老的手机，别人去餐厅，他只能吃食堂，别人穿名牌衣服，他穿最普通的衣服。
他主修影视艺术工程，需要电脑和相机来完成作业，但他买不起设备。有一天他私下问老师:“你能不买吗？”老师没给他好脸色:“不买你看什么？”经过一周的挣扎，他打电话给家乡的母亲，哭着把事情的经过说了一遍。过了两个月，我妈妈才把钱存入他的账户。
京M .郭不敢问母亲钱是怎么收的，但她羡慕身边的富二代学生:“他们自由地学习自己喜欢的艺术，不受生活的束缚。每当看到他们，都是幼稚天真的笑容。”
有一次，他参加了与《幻城》有关的活动，还特意打扮了一番，但工作人员看到他，就问:“喂，衣服带来了吗？先换衣服吧。”京民国说:“我已经穿好衣服了。”工作人员奇怪地看着他，然后把他带到一个小座位上。
京M .郭看着工作人员的背影，心想:“我一辈子都记得他的脸。”
他觉得自己很自卑，不再像中学那样喜欢看书，玩游戏，睡觉或者整天写小说。当他期末考试不及格时，他对父母撒谎说他仍然取得了好成绩。
为了摆脱这种困境，他越来越积极地写书，不到十个月，他就写出了《多少钱是在梦里度过的》。与第一部小说《幻城》相比，语言和故事内容大相径庭，还有人惊叹他多变的风格。