▲文莱1400-1890年的失守过程(动图)
三.几乎毁灭的国家
19世纪初，臭名昭著的东印度公司主导了英国在东南亚的殖民活动。1826年，东印度公司殖民了马来半岛，并计划扩张到加里曼丹岛。在得到文莱苏丹的帮助后，东印度公司立即派了一名名叫詹姆斯·布鲁克的工作人员到文莱。
布鲁克与文莱苏丹达成协议，他帮助文莱抗击叛乱。他成功后，成为沙捞越省省长。布鲁克先生以自己的名义签署了合同，但他能够动员英国军队为他而战，平息文莱的叛乱，然后如他所愿成为沙捞越省的统治者。
▲詹姆斯·布鲁克的肖像，一个创造了一个国家的人
文莱苏丹认为布鲁克会服从他自己的统治命令。事实上，布鲁克将沙捞越变成了他自己独立的王国，并将主权传给了他的家人和后代，不断侵占文莱苏丹的领土。很多文献把布鲁克统治下的沙捞越地区称为沙捞越王朝或布鲁克王朝。
19世纪中期，欧洲列强争夺全球殖民地的步伐正在加快。为了确保马来人的专属拥有权，英国政府于1847年强迫文莱通过布鲁克签订条约，将其变为英国保护地。
▲沙捞越王朝的扩张过程(动图)
至此，文莱苏丹终于看到了英国的野心，把北方的沙巴租给了美国人来平衡英国的势力。但美国政府无意干涉此事，只让美国人私下租用沙巴。结果，由于管理不善，沙巴的特许权最终落到了英国人手中，属于另一家英国殖民公司，与布鲁克斯家族无关。
▲沙捞越王国是一个有国旗的独立王国
1888年，文莱被英国强迫签订协议，正式成为英国殖民地，沙捞越和沙巴脱离文莱。文莱的领土从整个加里曼丹岛缩小到岛北部的一小块。
在此之前的1874年，英国已经把马来半岛变成了殖民地，加里曼丹岛与文莱分离的两个邦将在未来形成现代马来西亚的基础。但文莱此时还是一片完整，后来属于马来西亚的临孟地区并没有被割除。
1890年，这一地区又发生了一次叛乱，布鲁克斯家族率先镇压，并立即宣布吞并这一地区。这一次文莱苏丹终于醒悟过来，坚决拒绝承认布鲁克家族对临孟地区的侵略。但文莱其余地区实际上分为两部分，没有陆路通道。
▲临孟地区完全切断了文莱东西部的陆路通道
布鲁克斯家族并没有就此止步，他们还在谋划着剩下的文莱领土。1899年，在布鲁克斯家族的煽动下，文莱最后两块领土也发生叛乱，布鲁克斯家族准备效仿，进一步侵占文莱。如果我们再次成功，文莱将变得比现在更小，可能只剩下苏丹宫所在的首都了。
正在这时，文莱近海突然发现石油。以内燃机和电力为代表的第二次工业革命已经展开，石油突然有了极其重要的战略地位。英国政府出于全球霸权的需要，不希望油田落入私人手中。