▲以上，神农架山和云。下面，俯瞰紫金城、武当山，灰瓦绿树营造出一个道家秘境。数字/视觉中国
南岸武陵山区位于巴楚交汇的文化边缘，是土家族、苗族的大舞台。历史上，湖北省有大量的“蛮夷”。随着汉文化的不断南进西进，这些民族的活动逐渐收缩到鄂西南山区，这里散发出神秘的天坑、裂谷、峡谷、地下河等神秘气息。
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以上，腾龙洞。下图，鹤峰平山峡谷。摄影/林文鄂西群山之外，江汉平原北部有桐柏山、大红山，东北部有大别山，东南部有幕府山。三面环山，只有南面是开阔的，连接着长江南岸的洞庭湖平原。
放大地图，你会发现湖北的江汉平原和湖南的洞庭湖平原，再加上周围的山脉，形成了一个巨大的盆地——两湖盆地。难怪湖北人和湖南人互相认半个老乡。
▲富饶的洞庭湖平原。数字/视觉中国
一是除长江外，湘鄂没有明显的地理边界；其次，历史上两地属于楚文化，东汉三国属于荆州。他们虽然在宋代来自镜湖南、镜湖北，但在元明时期继续隶属湖广省。
清初后，兄弟二人分省，但地理与文化难以一刀切。因为，所有的通衢都紧密的融合了湖北和湖南。
成联大道
如果你在全国众多路口中选择最重要的一个，那么这个坐标一定在湖北:南北向，连接南北的最重要的陆上大动脉——京广铁路贯通；东西向，连接东西的最重要的黄金水道长江穿越。
▲京广线×长江造就了“九省通衢”的大IP。图纸/F50BB
今天，从湖北坐高铁4小时可以到达中国70%的城市。早在水运时代，湖北就是一个四通八达的“十字路口”，因此被称为“九省通衢”。疫情的爆发也见证了这条通道的重要性——湖北通，中国畅通无阻；湖北堵车，中国堵车。
▲湖北水陆交通空。摄影/杨文杰
相邻的河南省被称为“中原”，但从经济地理和国家地理位置来看，今天的湖北区位优势明显:
第一，湖北是“华中的华中”，武汉是“华中第一城”。在全国各省中，本省及其周边省市不在边境或沿海，直辖的重庆除外，只有湖北。七个地理区域的“华中”包括河南、湖北、湖南、江西，其中心城市是湖北省省会武汉。所谓华中，就是中国的中部，而湖北的位置和地位，可以称之为“中部的中部”。
▲湖北省会武汉全景。摄影/wenidon
其次，“天下”的地位不是绝对的，而是属于这个时代的湖北。中华文明诞生和发展的前半段，全国的政治、经济、文化中心集中在关中和中原地区。当时河南处于绝对的枢纽地位。但随着经济中心的南移，中国经济自宋代以来在长江与沿海之间形成了“T”型格局。从经济地理的角度来看，湖北已经成为中国最重要的“中心”。