▲武汉光谷国际广场。摄影/张桥
三城记2.0武汉宜昌襄阳
湖北的现代化是从被迫开埠开始的。第一个开埠的汉口，完成了从一个古老的商业小镇向现代工商业城市的转型。
▲繁忙的武汉航道码头，万吨级船舶可从这里直达大海。数字/视觉中国
此后，湖北沿江其他地区也纷纷开埠。宜昌开埠早于荆州中心沙市，这也隐约显示出其地位上升的迹象。但“长江千里，危在靖江”，荆州的中心地位因洪水威胁等因素开始弱化。
中华人民共和国成立后，世界上最大的治水工程从一个设想变成了现实。三峡自2003年蓄水以来，高峡至平湖累计截流洪水已超过1800亿立方米，洪峰降低约40%，大大减轻了长江中下游的防洪压力。
▲世界最大的综合水利枢纽三峡工程。数字/视觉中国
重庆和上海两个直辖市控制着长江上游及其入海口，而“长江省”湖北则是中央和命门。长江太长，除了武汉，还需要其他枢纽的协助。因此，守卫长江中上游，东西呼应武汉的宜昌，成为湖北省的区域副中心。
襄阳还是北方的副中心。交通和支柱产业把襄阳塑造成了“鄂西北龙头”。近代，铁路和公路的建设和完善，逐渐削弱了水路运输的作用，襄阳也在历史的洪流中登上了铁路的“特快列车”。
▲襄阳高新区汽车物流园区。数字/视觉中国
20世纪50年代，襄阳成为中国铁路的重要枢纽城市，受益于邯郸、刘娇和湘渝铁路。高铁时代，钢铁侠西武高铁十段、高铁、铁路全部建成通车，规划中的湖南、、何安三条高铁将全部通过襄阳。改革开放后，第二汽车公司在襄阳开了第二个基地，把襄阳带上了汽车行业的“跑道”。
三个城市3.0武汉、长沙、南昌
湖北的发射点中心还是在鄂东。三镇融合后，武汉成为中部地区最大最重要的城市，每天都不一样的武汉继续一个个扩张。
以武汉为中心，周边的黄石、鄂州、黄冈、孝感、咸宁、仙桃、天门、黔江等8个大中城市形成武汉城市圈，共同发展。
▲大武汉立体，湖光山色，高楼林立。数字/视觉中国
然后，以武汉城市圈、长株潭城市群、鄱阳湖城市群为主体，形成超大型全国“中三角”城市群，与京津冀、长三角、珠三角、川渝城市群一起，形成中华复兴的超级矩阵。
▲五大城市群及其代表:武汉、北京、上海、深圳、成都。图1图纸/quan，图2-6/视觉中国
中国历史的发展从来都是南北问题，所以湖北的战略意义在于渡江，今天站在这里的38座长江大桥就是答案。近代以来，历史的重心由北向南，由东向西，湖北的历史使命顺流而下，导致海洋占据了地球表面的70%。武汉港是“一亿吨港口”，吞吐量堪比海港。作为最早开埠的内陆城市，已经扛起了“从内陆到海洋”的大旗。