布伦特福德时隔74年首次重返英格兰顶级联赛,他们需要感谢一个人马修·本纳姆。
本纳姆在2012年成为西伦敦球队的老板,他在布伦特福德深陷财务危机时成为俱乐部幕后“神秘投资者”。迄今为止已经向一线队和布伦特福德基础设施建设投入超过9000万英镑。这些投入完全处于他对布伦特福德的热爱和忠诚,本纳姆从9岁起第一次看球,就成为了布伦特福德的忠实拥趸。
在2006年,当时布伦特福德还在英乙联赛踢球,现场观众只有4000名。球队表现惨不忍睹,本纳姆为俱乐部放贷70万英镑,帮助球队摆脱财务困境。如果俱乐部球迷会无法偿还债务,那么本纳姆可以获得俱乐部所有权。布伦特福德球迷论坛上表示本纳姆愿意在五年时间每年放贷100万英镑,不收取任何利息和费用。本纳姆投资的头两年,就已经为俱乐部投入了2000万英镑。球迷会召开了一次会议,要求他直接购买俱乐部。经过8年的漫长等待,本纳姆购买了土地,为俱乐部建造了一座可以容纳2万人的新球场。
本纳姆是物理学博士,但他对足球数据分析情有独钟。年轻时很快在足球数据分析公司做到了很高的职位。随后自立门户,创立了一家数据分析公司。本纳姆不仅拥有布伦特福德,在2014年成为大股东后,他还收购了丹麦超球队中日德兰。他在中日德兰使用数据模型投资,首个赛季中日德兰就获得了队史第一座联赛冠军奖杯。在丹麦超投资7个赛季,他们获得了3次联赛冠军,2次联赛亚军。
新赛季英超揭幕战,球迷们首次进入布伦特福德社区球场,迎来了一场酣畅淋漓的大胜。