1888年不败的普雷斯顿
此后，职业联赛随着这种扩张而兴起，足球在不列颠群岛进一步流行，并随着英国殖民文化传播到世界各地。
值得一提的是，英格兰联赛委员会作为联赛管理机构，在足球协会自立之后，开始与它争夺发言权，这为20世纪末英超联赛的独立奠定了基础。
骄傲的英国人
广泛的适应性和参与性是足球最大的魅力之一。足球在英格兰扎根后，全世界，尤其是欧洲，开始参与这项运动的发展和建设。尽管英格兰和苏格兰(当时实际上是苏格兰的女王公园巡游者俱乐部)在1872年举行了历史上第一次正式的国际比赛，但作为这项运动的发明者，英国人对融入国际足球一直没有表现出什么兴趣。
第一届国际足球赛门票(图片来源:足总)
20世纪初，法国和荷兰都邀请足总参与建立欧洲足球协会，但都被后者拒绝，称他们看不到“建立这一联盟的好处”。国际足联于1904年在巴黎成立两年后，即1906年，足球协会正式承认其合法性，并派丹尼尔·伍尔夫尔和其他人去瑞士伯尔尼参加国际足联会议。
国际足联第二任主席伍尔夫
虽然来得晚了，但当时的英国人是世界足球的创始人。伍尔夫在国际足联成立之初就被选为主席。他还为国际足球比赛规则的统一和国际足联成员国的扩大做出了巨大贡献:在伍尔夫的领导下，所有的国际比赛都是统一的，必须使用当时的足球协会的规则，明确了国际比赛的概念，南非、阿根廷和智利等非欧洲国家协会首次被纳入国际足联。
此外，现代足球的规则制定机构IFAB也是由英国人创立的。虽然足球比赛的规则在19世纪末已经逐渐完善，但当时踢得最广泛的四个英国足球协会——英国足球协会、威尔士足球协会、苏格兰足球协会和爱尔兰足球协会(后来改为北爱尔兰足球协会)——的比赛规则在各自的地区仍然不同。为了达到一个统一的标准，他们决定每年举行一次会议，讨论和决定足球规则和国际比赛中的争端等问题。第一次IFAB会议于1886年在伦敦举行，当时四个足球协会拥有平等的投票权。
今天，IFAB由五个政党组成
1904年国际足联成立后，他们宣布将采用IFAB制定的统一规则(只有一个现成的)，并于1912年正式申请进入IFAB。第二年，IFAB也同意了国际足联的要求。然而，进入IFAB后，国际足联发现它不能利用任何东西，因为如果比赛规则被改变，它将需要至少五个成员的四票(目前，它已经被改变为四个足球协会各一票，国际足联四票，至少六票赞成改变)，这意味着如果英国的四个足球协会联合起来，它没有任何真正的权力。在第一次世界大战后恢复的四次IFAB会议中，IFAB甚至连续四次将国际足联排除在会议之外，因为国际足联与英国各地之间存在争议。当时，英国足球在世界上的实力是显而易见的。