目前,曼城在招募年轻球员方面更具优势。
共有35名来自利物浦的球探,由六个地区的负责人带领,招募了5到8岁的年轻球员。在默西塞德郡之外,球队在布莱克本、布莱克浦、林顿、比利亚雷亚尔和曼彻斯特都有联系。所有球探都在不断寻找符合克洛普要求的年轻球员。利物浦青年学院的一位消息人士告诉《体育报》:“我们比以往任何时候都更关心球员的身体状况。如果你不擅长跑步,你就不会成功。你必须有潜力成为一名奥林匹克运动员。”
利物浦年轻球员招募策略的改变并不是由克洛普主导的。在德国人成为利物浦主教练之前,球队已经开始改变主意。他们已经从高价进口了成熟的球员,转而在多个层面投资年轻球员。利物浦青年队训练总监英格索普于2012年离开利物浦。当他在马刺队工作时,他发现了社区球探的力量,相信他们更有可能认识来自移民家庭的孩子,这些孩子以前从未加入过任何球队。
英格索尔-索普的到来促进了利物浦青年学院的战略调整。他分析了利物浦多年来在青年训练中的成功,以及球员何时加入球队,何时离开。最明显的例子是阿诺德,他从六岁起就一直在利物浦工作。伍德伯恩也是如此。根据英格索尔-索普的分析,一名6岁的高潜力球员将加盟利物浦,当他16岁时,他将能够成长为一名优秀的球员,满足利物浦一线队的要求。
经过分析,柯蒂斯·琼斯和尼克·威廉姆斯都进入了一队。柯蒂斯·琼斯在6岁时加入了这个团队,而尼克·威廉姆斯几年后从雷克瑟姆搬到了这里。也许在2019/2020赛季结束后,他们两人都有一定的战斗能力。
伍德伯恩也是利物浦青年训练的亮点
今年2月,利物浦在足总杯第四轮的重赛中1-0击败了什鲁斯伯里。当时,首发阵容中有五名球员,他们从6岁开始就一直为利物浦效力。如果不是因为阿诺德的快速成长和格莱塞尔的膝盖受伤,这个数字可能会上升到7。利物浦青年学院的消息人士透露:“格拉塞尔知道球在哪里。他非常冷静,没有什么能使他惊慌。如果他能从伤病中恢复,那么他将有很大的机会。”
考虑到克洛普对部队部署的想法,我们也能理解为什么会出现这种情况。尽管以前很多次,与像什鲁斯伯里这样的球队的比赛被认为是训练年轻球员的机会,但利物浦的情况并非如此。克洛普给了柯蒂斯·琼斯和尼克·威廉姆斯更多的锻炼时间,而其他青年队队员也享受了在梅尔伍德一线队训练的机会。
然而,在青年培训学院内部,也存在疑虑。年轻球员能和一线队员进行身体对抗吗?他们对场地熟悉吗?他们能适应竞争激烈的训练吗?另一位来自学院的消息人士说:“很明显,如果你还没有准备好跑步并成为团队的一员,那么你可能会忘记这一点。这让玩家能够更好地控制自己的命运。他们知道如果他们努力工作并集中精力工作,他们将有更好的进步机会。如果他们努力工作,竞争的其他方面就会变得容易得多。”