2010年，硅谷科技大佬们组团儿跟总统奥巴马共进晚宴，按照规矩，每位客人都得向总统提一个问题。等轮到乔布斯时，奥巴马却问了乔布斯一个问题：要啥条件你才愿意在美国生产iPhone? 为啥不把这些工作迁回美国呢？乔布斯正襟危坐地说：这些工作不可能回来了。
自2012年以来，苹果的中国供应商增加了1倍多。到2018年，766家全球供应商中，仅来自大陆地区的已经升至346家。立讯精密、德赛电池、安洁科技·······成熟的技术、完整的供应链、便利的物流、低廉的人力，以及巨大消费市场，这是小米华为们能够成功的产业基础。
小米M1推出一个月后，华为发布了对标性的荣耀手机，定价比小米高出四五百，然而内存、芯片等主要指标均落后小米。2011年，余承东费劲还意欲推出两个品牌“远见”、“火花”，并呕心沥血推出一款高端机Ascend P1，但从研发到问世，都是一场灾难。
余承东虽然脸皮厚，但对手机的要求却是薄，不过正如杜蕾丝老师讲的那样：光追求薄，迟早要出事。
这款本名“埃菲尔”的手机特点鲜明，余承东这个技术狂人要求手机全身上下每一个部位都要薄，结果追求超薄的刻意，导致工业设计的美学被无情扼杀，整个手机看起来就是一个板砖。以至于连余承东看到P1样机时都忍不住吐槽[4]：“这(tm)是个什么东西？”
手机推出后，华为零售渠道不足的软肋暴露无疑，而Ascend一词意为上升，生僻拗口，线下门店店员连单词音儿都发不准。余承东虽然使出浑身解数，走到哪把P1介绍到哪，甚至亲自到门店站台，但这款手机最终销量不到一百万台。而此时，小米的销量已经过千万。
首战滑铁卢后，华为又推出了另一款Ascend D系列，一经面世，也被骂成狗。这款手机首次使用了华为自主研发的海思四核手机处理器芯片k3v2，缺点非常明显：手机发热、加载缓慢，用户体验极差。据说震怒的任正非曾当着众多高管的面，把这款手机砸在余承东脸上。
屋漏偏逢连夜雨，在同一年，余承东为了让团队专心做智能手机，将总量5000万部的功能机直接砍掉3000万，引起了运营商极大不满。15家欧洲运营商有14家中止了跟华为的合作[3]，无异于釜底抽薪。这一时期，余承东至少推出了D2，P2等5款手机，但均以失败告终。
余承东虽然在无线部门叱咤风云，但面对消费者市场的供应链、渠道、品牌的业务，他仍然没有摸到门道。此时，余承东下课的声音此起彼伏，他的压力达到顶点，连他自己也承认存在换人的可能性。关键时刻，任正非站出来拍了桌子[7]：“不支持余承东的工作就是不支持我。”
2012年底，华为年终奖总额125亿元，因为没有完成预定的绩效任务，余承东年终奖为零。