造成严重的水土流失
（历史时期黄河中游天然植被范围变化示意，制图@陈景逸&王申雯/星球研究所）▼
黄土高原被切得
千沟万壑、破碎不堪
（黄土高原沟壑，摄影师@任世明）▼
泥沙滚滚而下
咆哮千里
便有了李白笔下的
（诗句出自李白《公无渡河》）▼
黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门
黄河下游
河床泥沙淤积
形成地上悬河
（黄河悬河示意，制图@王申雯/星球研究所）▼
当汛期来临
又或是突发洪水之时
防守不力就很容易造成黄河决溢改道
据文献记载
从公元前602年至1949年的
2500多年间
黄河下游决溢1590余次
较大的改道约26次
大改道5-6次
（黄河下游河道变迁示意，制图@陈景逸&王申雯/星球研究所）▼
而每每决溢改道
都有大量农田、村庄、城镇被淹没
成千上百万人流离失所
所谓赤地千里
黄河也就成为了
亿万人心中挥之不去的
中国之殇
（黄河下游大抵以孟津为顶点，在北抵天津、南至淮河间循环摆荡，形成了面积达25万km²的黄泛区，制图@陈景逸&王申雯/星球研究所）▼
而今天的黄河
却早已不是洪水滔滔、泥沙满河床
经过几十年来
黄河中上游一系列水利工程的建设
（黄河干流主要水利设施分布，制图@陈景逸&王申雯/星球研究所）▼
筑坝拦沙
调洪冲沙
（黄河的调洪冲沙，主要通过综合调度小浪底上游以上多个水库同时放水，人为制造洪峰进行冲淤，图为龙羊峡泄洪，摄影师@李俊博）▼
（小浪底水库泄洪，摄影师@张子玉）▼
以及
在黄土高原等地
实施植树造林、退耕还林还草
（陕西黄土高原曾经农田已经长满了青草，摄影师@射虎）▼
黄土高原的植被覆盖度
显著提升
水土流失现象大为改善
（黄土高原植被覆盖变化，制图@陈景逸&王申雯/星球研究所）▼
黄河的输沙量
开启了断崖式下降
回到了3000年前的自然状态
（1950s-2010s黄河部分站点年均输沙变化，20 世纪90年代，黄河下游输沙量锐减还和当时黄河径流锐减甚至断流有关，制图@王申雯&陈景逸/星球研究所）▼
并将
“世界输沙量第一”的帽子
让给了恒河
甚至
输沙量锐减
叠加全球变暖造成的海平面上升
还造成了黄河三角洲的侵蚀
（黄河三角洲遥感影像，黄河三角洲面积在1998年，达到3061km²的峰值后，就开始逐年萎缩，连本应高速造陆的当代黄河口，也以平均2.53km²/a的速度在萎缩，大约相当于一年损失354个足球场的面积，图片源自@google earth）▼