大明皇帝朱棣死了，毫无征兆。
这是永乐二十二年（1424年），65岁的朱棣五征漠北，带着荣耀及满心欢喜凯旋而归，却不料驾崩于榆木川。
随行大臣杨荣、太监海寿等人，紧急赶回京师向正在监国的皇太子朱高炽禀报了这个不幸的消息。
身宽体胖的中年皇太子悲痛欲绝，哭到差点晕倒。但喘过气来的他突然意识到，他是父亲遗留下来的偌大帝国的第一主人，他不能跟着倒下去。
朱高炽随即作出了两项决策：第一，派儿子朱瞻基前往榆木川,迎朱棣的梓宫回京；第二，亲自探视羁押狱中的原户部尚书夏原吉。
此前，历任20载户部尚书的夏原吉，因反对朱棣出征而被下狱。
朱高炽气喘吁吁地跑到关押夏原吉的地方，告诉他噩耗，并与他商议如何安排丧礼事宜。
夏原吉哭倒在地，许久不能起来。想不到，那个不计较自己早年仕于建文朝，将自己一手提拔为户部尚书，放心把国家的经济命脉交托给自己的帝王，已经从“今上”变成了“先帝”。
但夏原吉明白，此时正是帝国权力交托的节点，若稍有不慎，将有负于先帝厚望。他建议皇太子要赈济饥民，减省赋役，停罢下西洋行为，并停止向云南、交趾地区派出采办金银的使团。
皇太子全听从了，此次他亲往探望，预示着一朝更替的开始。
这年，皇太子已经47岁了。
而他将在不久之后，坐上父亲用血汗打回来的位置，开创被后世誉为“仁宣之治”的盛世。同时，他也进入了生命的倒计时。
▲明仁宗朱高炽画像
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纵观朱高炽这一生，人生的无常在他身上反映得淋漓尽致。
大概朱高炽这辈子都没想过自己有一天会坐在那座金碧辉煌的大殿上受文武百官三呼万岁，更没想到自己屁股刚坐热乎龙椅，就匆匆让给自己的儿子了。
按照既定的轨迹，他一出生，就是准备继承他爹的爵位——燕王。要不是他那堂哥朱允炆上位后急着“削藩”，动了爷爷朱元璋分给他们家的蛋糕，他绝对是要做一世安乐王爷的。
有明一代，秉承祖训，藩王这也不让干，那也不用干，国家出钱养老，每天伙食那么好，能不长肉吗？所以，人家体重200斤真不值得被嘲笑。
终于，他爸没忍住，决定以叔叔的身份进京（南京）好好教育允炆侄儿，靖难之役爆发。他爸带着他俩弟弟出战，准备返回离开了二十年的“原生家庭”。临行前，交代他看好现在的家，防止贼人偷袭。
这个刚刚成年的胖子，大概已经意识到父亲此去是要流血的，弟弟们此行能不能回来还两说呢。
