面对着日渐老去的父亲，朱高炽已从当初只需要面对二弟、三弟的夺权攻讦，转变成除了需要面对二弟、三弟的攻讦，还需要提防多疑的父亲为了权力平衡以及对帝国至高无上的掌控，不断地限制自己，怀疑自己，利用两个弟弟的势力打压自己的行径。
我太难了！我要回北平！
好在朱高炽凭着自己对父亲的了解，以及监国期间对朝政态势的把握，终于在波诡云谲的永乐后期政治中涉险过关，脱颖而出。
用他自己的话说，就是我只知道做好自己的本分，当个孝子就行。若说事事令人满意，估计也做不到，只求一个问心无愧就好。
4
1424年，永乐二十二年，英武一世的朱棣在北征返京途中突然病逝。英国公张辅、阁臣杨荣担心朱高煦、朱高燧兄弟乘机作乱，决定秘不发丧。军中每日还是向皇帝进餐、请安，一切如故。
与此同时，杨荣与太监海寿赶紧回京报告皇太子朱高炽。
由于大臣们的精心安排，一个多月后，当朱棣驾崩的消息传开时，朱高炽已经拖着肥胖的身躯稳稳地坐在了龙椅上。
昭告中外，咸使闻之。改元“洪熙”，开创后世称赞的治世——“仁宣之治”。
属于他的时光，虽然只有短短十个月，可谓“十月天子”，但比那些在位数十年而无所作为或胡作非为的皇帝强出百倍。
十个月，对他而言，弥足珍贵；于大明而言，不可或缺。
登基后，朱高炽一改父亲好大喜功的做派，针对父亲伐漠北，征安南，导致十室九空，民苦徭役的现状，颁布了“宽恤之令”。进行赈灾，蠲免赋税，与民同利。
在政治上，朱高炽改变了永乐朝内阁“只备顾问”的权限，赋予阁臣参赞机要、票拟等权力。
此前被关押入狱的原户部尚书夏原吉，与杨荣、杨溥、杨士奇、金幼孜等太子监国时期的辅弼重臣，一同进入新朝的内阁，把握帝国的整体成长方向。
▲夏原吉画像
但此时不仅是永乐帝朱棣的丧期，亦恰逢夏原吉丧母。
作为一个兢兢业业辅佐两代帝王20年的老臣，母亲去世了，自己却不能守在身边，这不仅是人生的不幸，也是大不孝。因此，年逾花甲的夏原吉，萌生了退意。
刚继承帝国的朱高炽并非不明白夏原吉所想，但他实在太需要老臣们的辅佐了，只能驳回夏原吉丁忧的奏折，同时命令有关部门即刻成立治丧委员会，尽心办好老夫人丧事，一应费用全由朝廷承担。丧事结束后，由夏原吉亲属护送老夫人遗体回乡。
这样，一方面极力补偿在监国时期与自己共患难的老臣们，以安朝野之心。另一方面，由专业人士处理政务，避免不必要的政治方针失误，可以让本来已经内耗过度的大明帝国平稳发展下去。
