▲ 四川盆地。 图/视觉中国
另一边的四川盆地，则依靠秦岭山系的阻隔，屏蔽了北方频频南下的寒流。根据气象学家林之光的说法：
“在冬季，每当来自北方的强冷空气把霜冻区一直推进到位于热带南海之滨的广东时，由于秦岭的屏蔽，远在广东之北800多公里的四川盆地竟可以无霜无冻。秦岭，让四川成为了一个比南方更南方的大暖盆。”
因而秦岭的意义远不止划分南北，它是遍地风光的“名山俱乐部”，滋养万物的“中央水塔”，更是两大“天府之国”的缔造者，中国历史上最耀眼的几个王朝，纷纷在此登场。
▲ 西安长安区秦岭雪后美景，如雪域高原。 图/视觉中国
孕大国
很少有一条山脉，如同秦岭一样与中国人的命运紧密相连。
古老的地理学认为，中国大陆众多山脉的根是昆仑山，因此在先秦时代，支脉众多、绵亘千里的秦岭曾一度被称为“昆仑”；后来，因为秦岭矗立在周、秦都城之南，所以又被称作终南山，或者南山。
▲ 西安地形示意图，终南山正位于古都之南。 制图/F50BB
来自黄土高原的周人，最先在秦岭之下、渭水之畔的岐山（今宝鸡岐山县）一带落脚，而后又迁都丰、镐二京。他们用“如南山之寿，不骞不崩”（出自《诗经·小雅·天保》）来祝福君王——今天我们庆生时用的“寿比南山”便来源于此，其中的“南山”指的正是城市不远处的终南山。
此后，依托着秦岭“天下之大阻”的险要地势，中国历史上的两大王朝——秦与汉在秦岭南北相继崛起。
▲ 终南山南五台。 图/视觉中国
公元前221年，占据秦岭北麓、渭河流域的秦国扫灭六国、一统天下。在这个大一统王朝的背后，站着秦岭庞大而绵长的身躯——
一方面，它以略带弧形的走势将富饶的关中平原揽入怀抱，将其打造成被山带河、安全稳固的“四塞之地”，使得这片土地易守难攻，让人高枕无忧；另一方面，秦岭另一侧的成都平原，在秦人的开发之下成为“第二粮仓”。关中平原的小麦，加上成都平原的稻谷、果蔬，源源不断地充实着秦人的仓禀，为其提供了后勤保障。
▲ 嘉陵江上游的重要支流西汉水，此地被称为秦人的发祥地，相传“六出祁山”的故事也发生在西汉水流域。 摄影/冉创昌
如果说秦人依靠的是秦岭的“阻”，那么在秦岭南麓、汉江流域发家的汉中王刘邦，则擅长利用秦岭的“通”——
公元前207年，和项羽结盟推翻秦王朝的刘邦，攻克武关，沿秦楚古道乘势北上，从蓝田翻过秦岭，率先攻入咸阳，占领了先机；此后又在楚汉争霸中，假装重修褒斜道，背地里从陈仓道奇袭项羽，夺回关中，在秦岭古道间玩了一手避虚就实、声东击西的经典打法。