▲ 柯基镇楼。图/Pexels
世上本没有狗，养的人多了，便有了狗。
狗，一直是人类最密切的伙伴。
它们有的机警聪慧，有的呆萌可爱，它们义无反顾地追随人类的脚步，始终是人类心目中最忠诚的伙伴。而人类也常常忘了，温驯的狗狗们一直属于一个狂野的类群——犬科。
在人类出现并主宰这个星球之前，犬科动物就已经漫步全球了。
犬科动物，何时出现？
在中生代白垩纪晚期(约6500多万年前)，地球环境剧变，称霸地球亿万年之久的“霸王”恐龙发生了大灭绝。一些体型较小的哺乳动物有了出头之日，开始向更大体型发展，为日后的繁荣打下基础。
过了1000多万年，现代食肉动物的共同祖先诞生了，主要以一种名叫小古猫（Miacis）的哺乳动物出现为标志。小古猫体型不大，尾巴长，善于奔跑和爬树。小古猫的后裔们毫不起眼，却在世界各地不同环境中繁衍生息，并逐渐演化出一个庞大的掠食家族——食肉目动物。
▲ 小古猫（Miacis）复原图。图/Wikipedia
随着新生代大幕的逐渐拉开，食肉目动物正式走上进化史的舞台。在始新世中期（约4700万年前），小古猫逐渐分化为猫亚目和犬亚目，这两个大目就是现代社会的两大“神宠”家族——猫科动物和犬科动物的祖先。到了始新世晚期（约4000多万年前），犬科动物分化出来，代表动物是黄昏犬，这种古老犬种具有家族典型的内耳结构。
▲ 黄昏犬复原图。图/Wikipedia
与人类为伴的家犬，为犬属动物。犬属动物也是历经了一番漫长的“究极进化”，从“犬”到“狼”再到“熊”又回到“犬”。在中新世时期（约2500万年前），黄昏犬这一支进化为新鲁狼，在上新世时期（约1200万年前），新鲁狼又进化为汤氏熊；在更新世时期（约300多万年前），汤氏熊进一步分化为现代的豺、狼、狐、貉等，真正意义上的犬属动物才算出现了。
地球上有多少种犬科动物？
犬科动物备受瞩目，但是这个大家族中物种之间的关系还不是很清楚。
目前普遍认可的犬科动物有14属35种，可分为4个分支：狼类犬科动物，南美狐类犬科动物，狐类犬科动物，鬃狼和薮犬。狼类犬科动物可能是我们认知最广泛的一个大类，包括狼、豺、郊狼、埃塞尔比亚狼、非洲野犬等。
▲ 郊狼，又叫丛林狼，草原狼等，亚种数目非常多，栖息环境十分广泛。图/Wikipedia
南美狐类犬科动物，包括河狐、食蟹狐等南美洲原生犬科动物。
