宋理宗是理学的小粉丝，早年入宫就受到郑清之、真德秀等理学大咖的熏陶。
他用御用金笔，将朱熹从《礼记》、《诗经》撷取的两句话 “毋不敬，思无邪” ，抄写在大殿的柱子上，以此作为自己的座右铭。
宋理宗对程朱理学的信仰，到了近乎狂热的地步，且不说其庙号可能就与他崇尚理学有关系，宋理宗独尊理学的做法，实际上开启了此后八百年间，程朱理学成为统治思想的先河。
但理学家都有共同的毛病，能言不能行。尽管他们名声显赫，却大都喜欢空谈道德，助长清谈之风，缺乏治国安邦的真本事。
宋理宗用的宰相，如郑清之等，老不任事，为政宽厚，看似无大过，却滋生腐败。宋理宗为整顿吏治、减少冗官采取了一些措施，触犯了众多官员的利益，官吏就因循守旧，消极对待，大都无法落实，最后不了了之。
这时，爱国愤青刘克庄又出来说话了。
他在给宋理宗的札子中说：“比年瑞阃[kǔn]之臣、尹京之臣、总饷之臣、握兵之臣、用麾持节之臣，未有不暴富者。其人在艺祖、孝皇，皆当极刑。”
刘克庄意思是说，官家您看啊，民贫而国匮的局面，全是贪浊之风造成的，这些贪腐官吏要是放在以前，早就人头落地了。
于是，刘克庄给宋理宗提了个办法，“没入大赃吏数十家之赀”，乃“裕国宽民之要方”。什么意思呢？把那些赃款收回来，打他个几十家大老虎，国家就有钱了。
宋理宗却不听，改革太累了，朕好不容易当上皇帝，就不能追求享乐吗？
国家危机四伏，宋理宗反而沉溺于声色犬马之中，在西湖边大兴土木，每日只顾饮酒赋诗。
在宋朝皇帝中，宋理宗以好色闻名，每年都要从民间挑选大量女子充实后宫，宫中有夫人号者，多达千人。平时拥有这么多嫔妃，宋理宗还觉得不够，做出了一个惊人举措——召妓入宫。
别的皇帝暗地里寻花问柳都要战战兢兢，热衷理学的宋理宗，倒是把民间的妓女直接召到宫里来了，不做丝毫掩饰。
名妓唐安安能歌善舞，得到宋理宗宠幸。她经常出入皇宫，得到不少赏赐，成为京城出了名的女首富。
对宋理宗这种暴发户心理，当时人多不以为然。
四川人文及翁是宋理宗年间的进士，他来到临安，与同年们泛舟西湖。有人问他：“西蜀有此景否？”
文及翁一听，想到的却是南宋统治者流连于西湖山水之间，耽于享乐，不顾对北方强敌的虎视眈眈，他不禁为之愤慨。
在游湖的酒宴上，新进士文及翁直书一首《贺新郎》，对朝政展开抨击：