▲岩石做实验的时候,没那么讲究。各种溶液,瓶瓶罐罐都会接触到,但“污染”是可以识别的。图/NASA
特氟龙是操作手套的材料,有个很强的外号——“塑料王”。这种塑料不会溶解在任何溶剂中,除了熔融的碱金属之外,它不会与任何东西发生反应。更何况这种塑料不会熔化,在450摄氏度的高温下会直接分解成气态,“死”也不会污染样品。
当我们真正进行月球岩石研究时,我们一次只需要一小块。1979年,当中国科学家开始用美国送来的月球岩石做实验时,只用了0.5克。所以月岩在分发给各个实验室之前会被切成小块,月岩的刀刃会被切开,这是DIA做的。
▲“星星捧月亮”控制台。图/NASA
DIA作为刀片,不仅因为它坚硬锋利,还因为它可以在不添加润滑剂的情况下切割,从而避免了润滑剂的污染。
至于铝和不锈钢,有的是操作工具的材料(比如电子秤的盘子),有的是月岩的盒子(月岩先装在“塑料王”做的袋子里,再放入盒子里)。
工作站所在的月岩实验室已经尽力净化环境。进入实验室前,实验人员应穿上全套防尘服,在风淋室吹1分钟。风淋室是一个封闭的风洞,它吹出的干净的空空气可以清除人身上的灰尘。
▲约翰逊航天中心主任安德里亚·莫西(Andrea Mosie)在月岩操作台前穿着防尘服。图/NASA
此外,整个月球岩石实验室保持高气压,无论哪里有泄漏,都不会有“脏”空空气吹入,只有无尘空空气汩汩流出。
以防万一,美国把阿波罗月球岩石样本一分为二,放在不同的地方,约翰逊航天中心只是其中之一。嫦娥五号挖出的月岩也可能分两部分保存,一部分在北京,一部分在湖南。
为了保持月岩本身,“隔离”并不是全部
月球岩石应该保持原样,不仅是为了防止月球岩石与地球上的物质发生反应,而且它背后的许多细节都超出了你的想象。
▲月岩15415号图/维基百科
拿上图来说,还有一个六面骰子,六面写着N、E、W、S、T、B四个字母。这是什么意思?
当宇航员在月球表面取样时,他们会给月球岩石拍照,并标记其方向。骰子上的六个字母记录了这些信息。字母N、E、W、S分别表示北、东、西、南,T、B表示顶、底。月球岩石方位的恢复对于研究太阳风、宇宙辐射等外界因素对月球岩石的影响非常重要。
嫦娥五号虽然无人驾驶,但它的摄像头会记录整个挖掘过程。
▲月岩的“日出”和“影子”。图/维基百科
照片中,月岩上方有一串数字,15415000。每个月球岩石都有一个特定的数字,15代表阿波罗15号,415代表样本号415。阿波罗任务11、12、14和15带回的月球岩石较少,所以它们都是任务号和三位数的组合,16和17带回的太多了,所以它们都是6/7+四位数。