▲广州十三行相关信息
清朝实行“闭关锁国”政策，使广州十三行成为中国唯一的通商口岸，再次提高了该地区的对外贸易和经济水平。得益于强大的辐射效应，广州周边一些城市开始崭露头角，如佛山、象山(今中山市)。
▲佛山镇成为商品经济发展的龙头
与珠三角地区的实力相比，其他地区的表现相对较差。由于地形的限制，粤北山区一直游离于贸易体系之外；粤东粤西，虽然海岸线长，但良港稀少，不属于珠江水系，缺乏江海联运条件，腹地狭窄。
另外，本地人和客人之间的争斗也是非珍珠发展缓慢的原因之一。自宋代以来，客家人和潮汕人因战乱和游牧入侵，纷纷迁徙到岭南地区。可惜平原地区(珠江三角洲)人口饱和，逐渐向珠江三角洲以外的地方迁移，而较早到达的广府人则逐渐四处扩散，最终形成几方争夺地盘的战斗冲突。原住民和游客之间的一系列冲突对非珠江地区的社会发展产生了巨大的负面影响。
▲明清广东省地图。广州府覆盖了目前珠三角经济区的很大一部分，这也是珠三角协同效应的早期体现
粤东粤西的弱势也与下南阳大规模的人口迁移有关。明清至民国时期，许多居住在福建、广东沿海地区的居民漂洋过海，到南阳寻找赚钱的机会。这一波人，尤其是中青年劳动力，对非洲当地的社会发展产生了巨大的影响。
▲下南阳移民图。在这波巨大的移民浪潮中，有数百万人
得益于广州港的辐射效应和良好的地形条件，珠江三角洲地区出现了早期的小尺度整合特征；港澳帝国主义势力的崛起也在一定程度上打开了社会风气。这些都为珠三角以后的腾飞打下了良好的基础。
然而，由广东东部和西部组成的非珠三角地区，由于先天不足和后天疲劳，增长速度远远落后于珠三角。随着时间的推移，这种差距开始表现出不同的特征。
▲1860年广州市全图
第二，“穷亲戚”和“富亲戚”
民国成立后，北洋政府统治时期，到处出现混乱的军阀割据。渐渐地，南方各省开始脱离北洋统治。广东孙中山先生在广州成立国民政府，作为北伐的大本营。广州的政治地位在空年前由于岭南派系(两广)的影响而得到提升。
抗日战争时期，广州和珠江三角洲作为重要的经济城市，遭到日军的疯狂入侵。伤亡人数和逃离人员的急剧增加导致当地人口急剧减少；广东东西部也在这个时候注定了。东江纵队等队伍领导的游击战，在各地与敌人激战。战争在岭南的蔓延极大地阻碍了经济和社会的发展。
▲东江纵队驻扎在壕沟等待时机。这位勇敢的游击队员最远的活动范围已经覆盖了粤北和其他地方