1996年，张艺谋想拍《好好说话》。失去巩俐的票房保障，不少海外投资者退出合作。张卫平见张艺谋有难，拍胸投资2600万。
为了支持张艺谋拍戏，他带上自己的车，让朋友多了一个演员，客串了一个打姜文的黑社会打手。拍完一天，他说，“空比玩还累！我觉得拍电影是一件很无聊的事情。”
《说得好》让张卫平亏了1800万。次年，他第一次以电影投资人的身份去了威尼斯电影节。他粗心大意，不关心电影节。他觉得自己只是在国外旅游，因为太喜欢玩了，差点忘了电影拷贝。
& lt有话要说>:
1997年，张艺谋的父亲张秉君去世，张艺谋最后一次去看他。
老父亲对他说:“和张卫平的合作让我很担心，一想起来就闭不上眼睛。合作不好，一旦分手，就要报仇。你根本不是张卫平的对手，对付不了他。”
合力
1997年，张卫平投资1000万元成立北京新画面电影有限公司..张卫平是董事长，张艺谋是艺术总监。因为对对方的信任，他们只做了口头约定，没有签订合同。
一般导演会忽悠投资人多花钱，但张艺谋很爽快，直接告诉张卫平:“我接下来要拍的两部电影(《一个不能少》、《我爸我妈》)都不赚钱。”张卫平够贬义的，就算不看剧本也会支持:“输了就输了。如果是大事，我就少吃蟹黄袋。”
张艺谋张开袖子，大胆采用非专业演员。《不能少》的主角魏敏芝是个普通的山女，《我的爸爸妈妈》的主角章子怡是个大学生。两部电影分别获得威尼斯金狮奖和柏林银熊奖。
人们终于确信失去巩俐的张艺谋还能拍出好电影。张卫平说:“我越来越相信张艺谋对电影的感觉和天赋在中国是无与伦比的。因此，我为新电影公司设定了一个新的使命——完全为张艺谋电影而存在”
但是，张卫平总是拍不赚钱的电影，坐不住。他对张艺谋说:“电影不能只追求艺术，不可能脱离观众。”作为对张卫平不断支持的回报，张艺谋决定执导贺岁商业片《幸福时光》。
没想到很多观众都说看不懂结局。张艺谋一开始很尴尬:“观众习惯了好莱坞式的大团圆结局，但创作不应该是这样的。”后来为了拿下票房，他把原团队叫回来翻拍结局。在这种状态下，《欢乐时光》既不好看，也不受欢迎。
& lt快乐时光>:
2001年，李安导演的《卧虎藏龙》不仅获得了奥斯卡最佳外语片奖，还在全球范围内售出了票房。
看到中国武术电影的商业潜力，张卫平邀请《卧虎藏龙》的制片人江志强来北京，与张艺谋讨论如何复制《卧虎藏龙》的成功模式。张艺谋觉得给自己拍照有点无聊。但张卫平有信心《英雄》票房大卖。