在此之前，《卧虎藏龙》首先在国外上映，因为盗版猖獗，国内票房不尽如人意。张卫平害怕走老路，决心把秘密保守到极致。为了竞选奥斯卡，这部电影将上映一周。张卫平在深圳选择了一家未开封的影院，挑出了观众席的所有天花板，对观众进行了平面安检。张卫平和有头有脸的人一起去电影院，一群人被安检人员碰了一下，脸都要尴尬了。张卫平说:“别生气，都是戏，别担心，都是游戏。”
结果影片夸张的安全风格让它在播出前就火了，全国观众都被勾上了。
张卫平又想了想:“世界上没有一部电影在上映前是卖音像版权的。我们的策略不仅是出售，还包括拍卖。”他起价500万，天价1780万卖出。业界震惊——之前，国产电影视听版权最多只卖30万。
张卫平花了130万在人民大会堂举行首映式，邀请了500多家中外媒体参加。张艺谋拦住他:“我怕烧钱浪费水。不要投那么多钱进去，不要把活动搞得那么大，省省吧。”
野心勃勃的张卫平没有停下来。他租用了比尔·盖茨和联合国秘书长科菲·安南乘坐的两架商务专机，并让电影大师们在主要城市巡回演出。飞机所到之处，都成为当地媒体报道的焦点。
有人指责《英雄》把国产电影的宣传门槛提得太高。张卫平毫不客气地说:“如果街上有乞丐，我们不开五星级酒店吗？"
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张卫平预测《英雄》票房破亿，张艺谋不信:《卧虎藏龙》才1000万，我们2000万也差不多。"
结果那一年全国电影总票房5亿，英雄拿了2.5亿。投资不到3000万的新图，将获得1.3亿的回报。之前张艺谋只注重口碑，不看票房。英雄让他第一次得到差评。
矛盾
为了推广张艺谋的电影，张卫平从一个电影业余爱好者变成了营销天才。2004年《飞屋偷听》开播，张卫平要求剧组封锁消息。首映在戛纳，一直保持神秘感。
上映前，他决定投资2000万，打造一个比《英雄》更豪华的首映派对。主会场在北京工人体育场，分会场设在上海、广州、深圳，将向全国200多家电视台直播。张艺谋说:“这是中国电影史上从来没有人想到或者做过的事情！”
《飞埋伏之家》首映当天票房超过《英雄》，但由于电影质量差，票房后劲不足，有人骂:“张艺谋背离了电影的艺术精神。”
张卫平回应:“一个艺人疯狂爱上了一个完美的女人，但是有一天，他发现了一件可怕的事情，他的爱人不得不拉屎。天啊，这太不可思议了！这就是人的心态——张艺谋这么俗，拍电影就是为了赚钱。但我不得不问，不赚钱还能继续你的艺术吗？”他停顿了一下说:“一部电影要想成功，必须是艺术家和计算器的结合。我觉得这是中国电影的出路。