当俄国人环顾四周，打算扩张疆域时，发现经过文艺复兴和大航海，西方已经在各方面领先俄国了。德国地区虽然因神圣罗马帝国的衰弱而政治分裂，但工商业发达，科技水平能与英法并驾齐驱。
▲德军早期东进逐渐占领波罗的海沿岸(895-1400)
第二，德国移民
1682年彼得一世登基后，深深感受到俄国的落后，不惜放下沙皇的尊严，假扮成军人和工匠，前往西欧国家学习先进技术。他从学校回国后，发起了轰轰烈烈的改革，促使俄罗斯迎头赶上，成为欧洲强国之一。彼得一世后来被俄国人尊称为彼得大帝。
改革的主要内容是全方位向西方学习，从服饰、外貌到军事、政治、经济。彼得一世从西方聘请了大量的专家和技术人才，帮助俄罗斯迅速摆脱落后，然后向各个方向扩张，尤其是中亚和东方的西伯利亚。
▲这座城市圣彼得堡的彼得一世铜像是他最大的战利品
德国是距离俄罗斯最近的西方国家，只隔着一个西斯拉夫国家波兰，所以彼得一世雇佣了过去最多的技术人才，对俄罗斯社会的方方面面产生了深远的影响。这些技术人才可以算是第一批俄德移民。
更重要的是，彼得一世把他所有的孩子都嫁给了德国强大国家的贵族，以显示俄罗斯和德国之间的特殊关系。就这样，他的后代都成了德俄混血儿。按照当时尊重父系血缘的习惯，彼得一世的孙子应该算是德国人。
没想到彼得一世的儿子英年早逝，没有留下孙子，所以孙子继承了沙皇的位置，成了彼得三世。于是，俄国沙皇变成了德国人，彼得三世的妻子是一个地道的德国贵族。从那以后，所有的沙皇实际上都是德国血统。
▲凯瑟琳二世，左边的图是她刚到俄罗斯，右边的图是她结婚后不久
彼得三世被认为是无能的沙皇，向德国出售了太多的俄国权利。相反，他的妻子在政治上更有才华，也更愿意维护俄罗斯的利益。1762年宫廷政变后，彼得三世仅继承半年就被废黜。
在大臣们的支持下，彼得三世的妻子成为了新沙皇——叶卡捷琳娜二世，一个没有俄罗斯血统的土生土长的德国人，最终成为了俄罗斯沙皇，并将成为与彼得大帝同名的叶卡捷琳娜大帝。
叶卡捷琳娜二世继续深化对西方改革的研究，并借助其德国贵族身份，加大了对德国等欧洲国家人才的引进，推动了全面的洋务教育和生活方式。有一段时间，俄罗斯贵族以会说德语、法语和拉丁语为荣。
▲在1763年的欧洲局势中，领土的分裂加剧了德国人的迁徙
据统计，1869年，俄罗斯首都彼得堡有45000名德国人，占总人口的6.8%。他们大多是彼得一世和凯瑟琳二世时代引进的德国移民的后代。
另一方面，在1762年和1763年，凯瑟琳二世邀请欧洲人，尤其是德国人，移民到伏尔加盆地开发该地区。当时俄罗斯准备向中亚扩张，需要吸引更多的移民来填补国内人口的不足。