▲18世纪中后期，俄罗斯刚刚开始向哈萨克斯坦扩张，德国移民主要聚集在恩格斯城附近
把德国移民放在伏尔加河流域，不仅可以在俄罗斯和中亚之间形成缓冲地带，还可以为下一次入侵中亚开辟前沿基地。这些德国移民后来被称为伏尔加德国人。
英法等西欧国家的人更倾向于移民美国等新大陆，真正移民俄罗斯的主力军是德国人。德国除了地理位置比英法等国方便之外，支离破碎的政治结构也导致德国人更愿意移民俄罗斯。
▲苏联刚成立时的伏尔加德国人大多是贫苦农民
19世纪以前的德国名义上处于神圣罗马帝国的统治之下，但实际权力掌握在各个国家的领主手中。由于各种原因，如宗教、大国霸权等。，多达数百个国家加入了不同的阵营相互争斗。德国地区战乱不断，人民无法安居乐业，不得不忍受重税和兵役。
于是，当很多德国人听说俄罗斯承诺提供大片未开发的土地，以及免税、免服兵役、允许德国人生活在紧凑的社区、保留原有的宗教和文化后，就走上了东进的道路。他们后来被称为伏尔加德国人。
▲近代德国人的分布(红色)
三.德意志自治共和国
伏尔加河的德国人生活在伏尔加河东岸靠近俄罗斯和哈萨克斯坦边境的一个集中地区。以前是游牧区，但土地肥沃，有灌溉，适合发展农耕，从而吸引了大量的德国移民，形成了有特色的德国社区。
▲德国在伏尔加河沿岸的据点
19世纪后期，由于中亚扩张的完成，伏尔加德意志人的重要性下降，俄罗斯废除了免税免服兵役的优惠政策。有些人开始离开，回到德国的家乡或移民到美国。虽然他们的总数很少，但他们为俄罗斯德国人的未来移民埋下了种子。
▲伏尔加德国人经过几代人的辛勤劳动，创造了新的家园
据统计，18世纪末至20世纪初的一百年间，伏尔加日耳曼人的人口超过20万，俄罗斯日耳曼人在全国的人数达到100万左右，成为俄罗斯第九大民族。
1917年，俄国发生十月革命，沙皇制度被摧毁，取而代之的是苏联。1924年，苏联对其境内所有民族进行了大规模的清查和统计，建立了许多以民族为单位的自治共和国。
▲伏尔加德意自治共和国
所以伏尔加河德意志人有一个自治共和国，属于俄罗斯共和国，面积2.8万平方公里，人口增加到37万，超过自治共和国总人口的60%。首都是恩格斯，一直保存到今天，属于萨拉托夫州。
因为俄罗斯的德国人普遍接受了更好的教育，从家乡带来了先进的生产技术和管理技能，经过几代人的努力，他们的生活水平明显高于周边的哈萨克人和俄罗斯人。
▲伏尔加河边的恩格斯城一直保存到现在，名字也没变