时间到了北宋。长期的繁荣发展，终于让白沙正式建镇。北宋《元丰九郡志》记载，永熙四年(公元987年)江津县七乡十四镇，白沙镇就是其中之一。从此白沙至少有1033年的历史，是名副其实的千年古镇。
她生而有水，也因水而茁壮。
▲白沙，水兴古镇。图/重庆江津图书馆官网
由于其作为水上交通枢纽的地位，明朝在这里设立了专门的水上驿站管理机构。从此成为川南、黔中、川东之间的水运咽喉，四川粮盐酒运输的重要港口。
水运也促进了这里实体经济的发展。清代中叶，白沙由交通枢纽发展成为综合性商埠。道光年间，镇上出现了全国各地的行会，各种行会组织应运而生。
1929年出版的《古今地名词典》这样介绍白沙:“大金津渡也在...每次你冲到市场，成千上万的人从四面八方来到这里交易。”白沙不仅是河中渡口，也是贸易集散地。大型交易活动规模上万人，繁华可见一斑。
▲白沙古镇朝天嘴老码头。图/Huitu.com
白沙的繁华甚至一度超过江津。1936年出版的《四川经济调查》一书的作者写道:“白沙镇，毗邻长江南岸，一日可达重庆。几十年前，商业的繁荣程度远远超过江津县。时代。”由于经济基础雄厚，白沙在历史上曾担任江津县的居民。
小镇|承载大文化
她不仅是一个经济和商业港口，也是一个文化中心。
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民居的灰瓦与长江的清水形成了鲜明的对比。摄影/zhajch，图片/bug与创意拥有400多年历史的朝天嘴码头，是川江唯一保存完好并仍在使用的码头。码头直达古镇的中轴线和心脏——东华古街，依然是一条长2500米，宽3米的青石路。主街外，纵横交错的道路和沿街排列的房屋依然古色古香。
▲吊脚楼群延伸至码头。摄影/大石一元，图片/bug与创意
在这里可以看到一片片具有川东或巴渝州特色的古民居，最具代表性的是依山傍水而建的吊脚楼。全国吊脚楼最长的住宅在白沙镇。
抗战时期，重庆成为陪都，数百所西迁的院校安置在白沙坝，成为“四川文化四坝”之一。
▲白沙古镇全景鸟瞰。照片由江姬酒厂提供
洋务运动时期创办的名校聚奎中学，位于白沙镇黑石山。这个百年名校几乎浓缩了白沙古镇的文化精髓。30年来，重庆培养了5万多名优秀人才，其中包括著名诗人、重庆大学创始人之一吴、中国科学院原院长周、率领中国女排夺得5连冠的功勋教练。
▲白沙水源四面山的回龙庄，美如山水园林。摄影/大石一元，图片/图片bug创意
重庆建都期间，陈独秀、冯玉祥、梁漱溟、詹姆斯·加雷斯·恩迪科特等多位著名学者来此讲学。