▲伊斯特拉德古罗马竞技场
7世纪伊斯兰教在阿拉伯半岛兴起后，占领了基督教的圣城耶路撒冷，引发了西欧基督教教会的十字军东征。在这场始于1096年的200年战争中，威尼斯通过提供融资和航运，从十字军那里赚取了无数的金银。
1198年，十字军发起第四次东征。因为没有收到东罗马帝国许诺的物资，十字军实际上攻占了君士坦丁堡，严重削弱了东罗马帝国的国力和威望。
▲威尼斯共和国陆地面积虽小，但海军力量可以与奥斯曼抗衡
威尼斯借此机会扩张，在接下来的几十年里，夺取了西巴尔干半岛，属于东罗马帝国，即伊斯特拉德和达尔马提亚。这是西罗马帝国灭亡后意大利人再次统治该地区的时候。
经过数百年的混居，属于南斯拉夫的克罗地亚人迁到达尔马提亚，斯洛文尼亚人迁到伊斯特拉德。伊斯特拉德的意大利人还是有优势的，而达尔马提亚则集中在少数城市。奥斯曼帝国崛起后，除了这两个地方，大部分南斯拉夫民族都被它征服了。
▲1700年威尼斯共和国
第二，伟大的意大利
随着15世纪末新航线的开通，欧洲贸易中心从地中海转移到大西洋沿岸，威尼斯开始衰落。在随后的三百年里，分裂的意大利半岛成为法国、奥地利等西欧大国的竞争场。
在此期间，许多意大利人占主导地位的地区，如科西嘉、尼斯和马耳他，被法国和奥地利占领。领土靠近意大利的奥地利帝国野心最大，不仅逼迫意大利各邦成为自己的附庸，还在19世纪初夺取了威尼斯在西巴尔干的领土。
▲意大利独立时，与邻国存在领土争端
没有一个统一的政治实体，意大利成了大国的斗兽场和造血机器，承受着说不尽的苦难和沉重的赋税。再加上18世纪末法国大革命以及随后的拿破仑战争的影响，意大利人的民族意识终于被唤醒，意大利半岛上掀起了民族独立解放活动的热潮。
普奥战争失败后，奥地利被逐出德国，国力大减。为了安抚一心寻求独立的匈牙利，将其从附庸提升为联邦，形成了松散的奥匈帝国。意大利人借此机会开始了争取独立和统一的革命斗争。
▲复兴战争中军事成绩最好的加里波第应该算是民间
在这种革命性的思潮中，一些激进的意大利人提议将所有说意大利语的地方纳入新的意大利国家。这一思想在当时被称为“伟大的意大利主义”，在意大利人民中产生了相当大的影响。
但意大利的统一并不是通过军事胜利来完成的，撒丁王国是统一的领导者，但大部分意大利各州积极并入撒丁王国，整个统一过程中并没有特别激烈的合并战争。
▲复兴没有打完，武力弱于强权，法西斯无能为力