更重要的是，意大利的统一实际上伴随着普鲁士的崛起。普鲁士相继发动了普鲁士-普鲁士战争，统一了德国。同时也极大地削弱了奥匈帝国和法国，使它们无法阻止或默许意大利的统一。
在这种情况下，意大利人只能寻求合并各州的现有领土，实现独立建国，而不能考虑被占领的意大利语地区，这为未来的争端埋下了导火索。
▲意大利人迷恋从前的领土，这种思维一直主导着他们的国家战略
意大利人对奥匈帝国尤其深恶痛绝。除了奥匈帝国是复兴的主要敌人之外，奥匈帝国占领的西巴尔干半岛也是与意大利大陆相连的未恢复的意大利语地区中最大的地区。
奥匈在北方输给普鲁士后，将扩张重点转移到了南方的巴尔干地区，这与意大利收复巴尔干地区意大利语区的意图相冲突。奥匈帝国鼓励南斯拉夫民族移民到意大利语地区，并在没有土地障碍的达尔马提亚地区取得了显著成效。当地意大利人的数量和比例大大减少。
▲奥地利被赶出德国后，一心想占领南边的巴尔干半岛，与意大利利益冲突
第三，有两个野心的意大利人
意大利虽然没有收复巴尔干地区的意大利语区，却走上了殖民扩张的道路，但是英法等老牌强国并没有给意大利人留下多少空的余地。它最喜欢的目标是突尼斯，地中海对面的北非。没想到法国人抢先一步，在1881年把突尼斯变成了自己的殖民地。
出于对法国的敌意，意大利在次年加入“三重联盟”，成为德国和奥匈帝国的盟友。但是意大利和奥匈帝国的边界划分以及巴尔干半岛西端的领土问题并没有得到解决，两国的联盟其实也是天壤之别。
▲突尼斯紧挨着意大利殖民地利比亚，这原本是意大利的下一个目标
正因为如此，意大利作为德奥盟友，在一战爆发后并没有向盟国宣战，意大利不想和英国为敌，更不想和奥匈帝国并肩作战，一直在暗中和盟国谈判。
1915年，在英国的主持下，同盟国与意大利签订了《伦敦秘密条约》，承诺在战后将与奥匈帝国有争议的领土以及奥匈帝国和奥斯曼帝国在巴尔干半岛的部分领土如阿尔巴尼亚割让给意大利，整个亚得里亚海将成为意大利领土以换取意大利的叛变。
意大利立即加入同盟国，向德国和奥地利宣战。可惜的是，没有经过铁血洗礼的意大利军队，不但没能打败劣势的奥匈帝国军队，反而要求英法大量援助。
▲1915年意大利翻脸，与奥斯曼作战，企图收复巴尔干领土
战后奥匈帝国和奥斯曼帝国解体，各自在巴尔干半岛的领土成为各国分享的战利品。然而，鉴于意大利的表现，盟军并不希望它完全控制亚得里亚海，因此没有完全履行《伦敦秘密条约》中的承诺。