▲黄金水道连接武汉和海洋。制图/王跃
北方的京津冀，南方的珠三角，东方的长三角，西方的四川重庆，中国的经济“四极”在地图上形成一个闪亮的“DIA”，DIA的几何中心恰好是以武汉为中心的湖北——DIA不仅要有棱角，还要有坚实的肌理——没有武汉湖北的支撑，这个DIA缺少中心和心脏。
“钻石之心”的区位优势赋予湖北独特的使命——既是沟通四方的交通枢纽，也是不可或缺的经济枢纽，更是中部崛起的龙头省份。
▲武汉鹦鹉岛长江大桥，龙翔两岸。摄影/张桥
从这个角度，我们终于可以明白，历史上被称为“九省通衢”的地方有十多个，但只有湖北延续了这个桂冠到今天。
▲湖北是最名副其实的“九省通衢”。图纸/F50BB
众生传说
历史上没有哪个时期像2020年这样，会让人对“湖北人”这个群体如此敏感。
其实“湖北人”的概念是模糊的，这不仅与作为交通枢纽的人口流动性大有关，还与历史上“江西填湖广”、“湖广填四川”等移民运动有关。
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荆楚之地，古代名人辈出。制图/quan关羽就是最典型的例子。他是北方人，却成了湖北重要的精神象征。在这里，一系列关于三国的文献、传说、遗迹、伪遗迹，构成了人们对三国的想象，形成了一种文化。关公之义，刘备之仁，赵云之勇，三国文化与其说是建立在史实的基础上，不如说是建立在为人类而生的理想上。
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在江汉，各路英雄只是兴风作浪。制图/quan毕竟明星是个人。历史上，湖北人的主体是在做“英雄梦”的普通人。他们开垦土地，在河上航行，交易千里，病死，平凡得像一碗光秃秃的里根面条。但如果你是湖北“早产儿”，就知道这个世界上有凡人的盛宴。
时势造英雄——这个历史叙事中经常用到的短语，将在2020年的湖北人身上生动展现。疫情突然来袭时，凡人的“英雄气概”就能体现出来，不仅是惊心动魄的生死，还有太多平凡不平凡的爱与勇气。
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湖北还是满天星。制图/quan电视剧《在一起》中有一个戏剧性的情节:医护人员在回汉途中被拦在华容道，村长模仿关正毅放生曹操，帮他们过关。心中的“义”最终会影响人的选择。湖北人的“义”可能只是平时的江湖精神，但关键时刻会升华为“侠客”。
▲今年热议的关公形象，是荆州的重要地标。摄影/傅丁
“义”也意味着牺牲:是“义”和“勇”让湖北人试着接受现实，鼓起勇气。只是这一次，麦城(今湖北当阳市梁河镇)不再只有关公一人，长坂坡(今湖北当阳市)不再只有赵子龙一人。湖北人民和湖北省4.2万多名医务人员，已经升华为14亿中国人民的集体主义精神。