雷州半岛是粤西的核心，地势仅次于平原。虽然有干旱缺水的地理劣势，但有后天建成的雷州青年运河带来的水利优势作为补充。半岛探入北部湾的地理优势给粤西开发带来了独特的意义。
80年代，改革开放的关键时期，珠三角(粤中)、粤西、粤东面临的机遇在同一起跑线上。
粤西“先锋”是当时广东省第二大城市湛江，甚至有“北有青岛，南有湛江”的美称。湛江在50年代有罕见的港口、机场、火车站。很多人认为湛江会成为南方的“青岛”。1984年，湛江是14个沿海开放城市之一。
1990年，湛江受到了冲击，在这里，这座城市与香港一起繁荣发展，香港得到了这座城市的支持
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来源。也许
汕头，粤东“排头兵”，是首批五大经济特区之一，素有“岭东门户，华南关键”之称。当时汕头紧紧抓住经济特区建设的第一个十年。凭借劳动力资源丰富、海外华商众多的优势，以及“三比一补”的结构，汕头经济蓬勃发展，年经济增长率达16.04%，与过去的广州、深圳不相上下。
1988年的汕头比广州和深圳繁荣得多
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然而理想是满满的，现实却是残酷的。粤东和粤西在经历了最初的快速发展后，都经历了经济缓慢停滞的问题。相反，珠三角地区30年来一直保持着持续胜利进步的趋势，与粤东粤西两兄弟“越来越远”，呈现出衰落的趋势。毫无疑问，它们之间的差异值得我们深入研究。
“向珠海学习，向广东学习”
纵观世界区域现代化进程，中心城市无疑发挥着至关重要的作用。在大城市，人口、资本、消费、基础设施高度丰富。社会市场可以有效分工，更好地利用不同区位的人力资源、技术和交通优势，凭借产业集群的综合实力和经济实力，将先进的技术和管理经验辐射到周边地区，带动周边地区“由点到面”的发展。
比如广州和深圳的产业发展互相促进，成就了华南四小龙:中山、顺德、南海、东莞的繁荣，这无疑是粤东粤西值得借鉴的。
“东西南北，广东发财”
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东莞开埠近30年来，东莞所辖的32个镇、街道几乎每一个都发展成为一个专门从事各行各业加工制造的“工业”镇。从电脑零部件到玩具制造，从毛毯服装到家用电器，从索尼唱机、雀巢咖啡到诺基亚手机，“没有什么是东莞做不到的”，仅在东莞2465平方公里的土地上就创造了近3000亿元人民币的GDP。
它还在东莞创造了琳琅满目的商品和时尚“姐妹”
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“子曰001”太平手袋厂诞生于东莞厚街
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中山的国有企业如凯达、伟力、晨星等，是1988年由十余家市属企业集团“中山舰队”组建的，也吹响了进军市场的号角。今年中山GDP达到39.3亿元，人均GDP超过800美元。被国家统计局列为全国率先进入小康水平的36个城市之一。也是在这一年，中山从一个县级市升格为“一个地级市直属一个镇”。