潮起潮落，汕头的“灯下黑”一目了然。2001年，汕头经济也遭受了前所未有的重大损失:1200多家企业迁出，仅2002年就有450多家企业迁出，其中大部分是当时科技含量较高的台湾企业和香港企业。全国共有18个地区联合向各自企业发出通知:不和汕头、潮阳做生意，让汕头的守法企业更加困难。
在90年代初的汕头夜景，它的繁华并没有丢到现在，而是有了“灯下黑”
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在汕头发展的关键时刻，商业环境的恶化无疑受到了最沉重的打击。汕头GDP从1996年的16.04%下降到2000年的7.3%，不仅落后于其他经济特区，也落后于全国经济增长率。2001年，汕头所辖县朝阳市的GDP甚至出现了27%的负增长，汕头经济几乎崩溃。
它似乎停留在汕头20世纪90年代，曾经繁华的南盛贸易公司
这家百货公司才成立了近30年
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残酷的打击也让人们回忆起2000年后的汕头，大多是通过当时风靡全国的魔兽，还有一张叫“澄海3C”的地图。
李嘉诚对汕头大学的满意，掩盖不了他在汕头发展中的孤独
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反射和沉淀
产业机会的丧失使得大量的产业空出现在粤东粤西，让年轻人无法也不愿意在“一线价格、二线房价、三线定位、四线工资”的粤东粤西城市发展。当企业和年轻人望而却步时，一个地区自然会失去经济蓬勃发展的动力。
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说到这里，粤东粤西真的没有希望了吗？也不是。
首先，要连接新时代的经济“动脉”——高铁，加强地方基础设施建设。2018年12月31日，随着汕头站改造工程的完成和厦深铁路汕头联络线的开通，粤东地区被纳入高铁“朋友圈”；2021年1月20日，250km/h的湛江至广州高铁也开通，粤西也纳入高铁“朋友圈”。
漳光高速铁路
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它还将为投资和旅游业带来更多的机会
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通过与珠江三角洲建立快速通道，将有更多高质量的工作和教育机会进入广东和东部。作为福建、江西、广西、海南的窗口，将是下一个出口。
二是继续争取工业岗位，吸引高素质青年留在这里。2020年，湛江首个产值过千亿的中科炼化将与茂名石化联手，实施与粤东惠州乙烯项目联动，利用茂名先进的石化生产和湛江深水港优势，建设石化行业“先港后厂”生产高端化工产品，预计利税260多亿元。粤西紧追不舍。
打造“前港后厂”石化产业链，为发展注入新动力
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2018年，汕头还大力推进比亚迪落户濠江工业园、南山湾科技产业园，重点支持轨道驱动、电机、电控、轨道梁等整个产业链的新能源核心技术研究，并结合南澳岛海上风电项目实施上下游产业互补。粤东也不远了。