法国主要是把非洲殖民地作为原料产地和商品市场，要求殖民地种植单一的经济作物，由法国商人低价收购，然后销往国际市场，以赚取高额利润。殖民地只能购买法国生产的日用商品，扩大法国工业的出口市场。
此外，殖民当局垄断了田地、森林和矿山的所有权，并将其出售或出租给法国商人。法国政府也鼓励本国人民移民非洲，免费或低价向他们提供土地。
增加法国人在当地的比例。
▲早期殖民种植园，法国人用单一作物控制当地经济
殖民初期，法郎是法国非洲殖民地的主要货币。随着殖民地经济的扩张，从1853年起，法国在殖民地的银行开始发行法郎，完全相当于法国本土法郎，以满足殖民地内部流通和结算的需要。
这些法郎不仅在当地法国商人和移民中流通，而且被黑人土著广泛接受，取代了原来的当地货币，从而在整个法国非洲殖民地形成了非洲法郎区。
第二，法国领导下的独立
非洲殖民地对法国意义重大。法国大陆只有55万平方公里，法属非洲总面积应该达到500多万平方公里。虽然大部分是撒哈拉沙漠，但仍有相当多的土地和资源可供利用。
法国的非洲殖民地大大增强了法国的农业和工业实力。到1921年，非洲殖民地的经济规模已经达到法国本身的四分之一。因此，法国越来越重视加强对非洲殖民地的控制和同化，推广法郎是重要措施之一。
▲法属非洲殖民国家的国旗充满了法国风格
二战对法国经济造成了巨大的破坏，1945年法郎对英镑和美元的比值下降了140%。一方面，法国政府需要从非洲殖民地获得更多资源，以促进法国经济复苏；另一方面，它必须面对殖民地日益独立的趋势。
二战后，民族解放运动席卷全球，法非为反法西斯战争做出了巨大贡献。各个殖民地的独立趋势不可阻挡。在这样的情况下，法国开始改变统治方式，给予更大的政治权利，收紧经济控制。
▲自由法国40万军队中有30万黑人士兵，全部来自法国殖民地
1945年12月，法国政府成立了法国非洲殖民地法郎，俗称“非洲法郎”。这种货币由殖民地银行发行，与法国法郎的汇率固定，1.7法国法郎兑换1个非洲法郎。法国政府将所有有发行权的殖民银行收归国有，从而实现对非洲金融共同体法郎的监管。
随着越南和阿尔及利亚的独立，法国放弃了所有殖民地，1960年允许法属西非和法属赤道非洲，在原有殖民行政区划的基础上建立了十多个国家。这些国家的独立是在法国的领导下完成的，大部分国家公职人员都曾在法国留学或接受过法国教育。
这些新生国家虽然获得了政治独立，但在经济上仍然严重依赖法国。最突出的表现是他们不像其他国家那样发行自己的货币，而是继续使用法国政府控制的非洲法郎。
