▲法国非洲殖民地独立后，饱受政变和内战困扰
在法国殖民当局的特殊安排下，非洲殖民地各地区的经济构成相对简单。例如，科特迪瓦主要种植可可，向法国和欧洲提供一半以上的可可，但粮食不得不依赖进口。因此，科特迪瓦选择非洲金融共同体法郎而不是发行自己的货币显然更有利。
为了保证对前殖民地的经济控制，法国在非洲保留了大量的军事基地，并在各个政府中派驻顾问，指导其国家运作，或者可以称之为干涉其内政，以维护法国的利益。即使为此诉诸武力，二战后的法国军队也比其他任何强大的军队更像是殖民军队，所以法国被称为“非洲宪兵”。
第三，法国拥有经济主权
在法国的安排下，西非的八个国家，以前是法国，在1962年建立了一个经济和货币联盟，有一个共同的中央银行。他们发行的货币叫“非洲金融共同体法郎”，简称“西非法郎”。1972年，赤道非洲六国，前身为法国，也建立了类似的联盟，发行的货币被称为“中法郎”。
▲法属非洲殖民地独立后，
两家央行的大部分股份都在法国财政部手里，董事都是法国人，没有任何非洲董事，自然听命于法国财政部，也就是说这些西非和中非国家的货币主权都是由法国控制的。
▲咖啡是科特迪瓦的经济支柱之一，但价格掌握在法国人手里
当初1.7法国法郎可以兑换1个非洲法郎，1960年跌至2个法国法郎兑换1个非洲法郎。西非法郎和中法法郎可以等值兑换。它们是非洲法郎的两个分支，在各自区域流通，不能跨区域使用。
由于国际贸易通常以美元、英镑等国际货币结算，如果一个国家外汇储备不足，就很难买到自己需要的外国商品，这对经济发展会产生负面影响。14个西非和中非国家使用同一种货币，贸易非常方便顺畅，不受外汇储备限制。
▲法国西非国家人均GDP在1000美元左右，属于最不发达国家
更重要的是，如果这14个国家需要从其他国家进口货物，非洲法郎可以兑换成法国法郎，直接在国际市场上使用。其他国家收到的非洲法郎也可以通过法国兑换成法国法郎。也就是说，法国政府担保非洲金融共同体法郎来担保其信用。
二战后，法国法郎大幅贬值，花了400多法郎换了一美元。法国政府从1960年开始发行新法郎，一个新法郎兑换100个旧法郎。原来100老法郎可以换50非金体法郎，现在变成了50非金体法郎的新法郎。
理论上，非洲法郎可以相当于法国法郎。在引入欧元之前，法国法郎也是国际储备货币之一，仅次于美国、英国、日本和德国的货币。那么，CFA法郎也能成为国际储备货币吗？当然不是。
▲赤道几内亚和加蓬因石油相对富裕，其他法属中非国家也很贫穷
