此后，南极探险进入高潮，美国的查尔斯·威尔克斯和英国的詹姆斯·罗斯相继来到南极。虽然他们仍未能在南极登陆，但他们的航行扩大了人们对南极的了解。南极新发现的地区以航海家的名字命名，出现在全新的世界地图上(威尔克斯地、罗斯海等)。).
轰轰烈烈的南极探险“英雄时代”拉开帷幕。英雄时代的南极探险大多是以个人名义进行的，但总能看到他们政府的影子。各国希望通过探险队的发现，在未来的南极竞赛中获得第一名。所以英雄时代也可以算是南极竞赛中的前哨。这个时代最富传奇色彩的就是挪威人阿蒙森和英国人斯科特为发现南极而进行的荣誉战。
1910年6月，斯科特带领他的团队探索南极。挪威的阿蒙森要去北极。得知北极被美国人抢占后，他立即转向南极，给斯科特发了一封礼貌但具有挑战性的电报。南极探险史上最惨烈的竞争开始了。
▲阿蒙森(左)与斯科特(右)比赛
两队在南极冰原上以生死速度比拼，阿蒙森从后面赶来。经过两个月的长途跋涉，他于1911年12月24日首次到达南极。斯科特在路上遇到了大麻烦，他的补给快用完了。
斯科特的探险队已经冒着生命危险，选择继续前进，但当他们到达南极时，他们看到一面挪威国旗在寒风中飘扬。斯科特和其他失败的人立即转身返回，但整个探险队在冰雪中全军覆没。
▲挪威人留国旗(上)，英国人留墓碑(下)
阿蒙森和斯科特之间的生命竞争反映了当时欧洲国家瓜分南极大陆的愿望。支持这两人的英国和挪威政府希望通过他们的探险来支持他们对南极洲的主权要求。
挪威虽然不是一个强大的国家，但在1905年瑞典-挪威联盟解体后刚刚获得独立。但是，这并不影响挪威参加南极战役。北极附近的挪威人，由于地理环境形成的民族特点，比英法等国家有更多的极地生活经历，在南极探险方面有独特的优势。南极洲庞大的鲸群使得挪威的捕鲸船趋之若鹜。
19世纪以前，受科技条件的限制，南极探险没有取得很大进展。此后，随着人们对南极洲认识的加深，这片巨大的无人居住的土地引起了许多国家的兴趣。全球殖民地分裂时，仅存的南极让所有国家的野心膨胀。英国、法国、挪威等国先后在南极划定势力范围，围绕南极的主权争端浮出水面。
第二，国家间的争端
早在1908年，英国就宣称对南极的一部分土地拥有主权。因为南极大陆在地球的最南端，英国人决定按照“扇形原理”切这个大蛋糕。
所谓“扇形原则”，是指从英国领土东西两侧向地球最南端的自然延伸。因为地球接近一个圆，所以这两条线会在南极相遇，这两条线围成的南极区域就是英属南极领地。