谈起荷兰，大家的第一印象是什么？是号称无冕之王的橙衣军团？是每当春季一望无际的郁金香海？是一望无尽的拦海大坝？还是….
笔者在五星体育将开设荷兰专题系列，对国家的地理、人文、历史、足球等方面进行介绍。
荷兰全称荷兰王国，是世袭君主立宪王国，国王与议会均有立法权；但是行政权分属国王与内阁；现任国王威廉-亚历山大与2013年4月30日继位；王后马克西玛出生于阿根廷布宜诺斯艾利斯，她也是荷兰历史上第一位出生于拉美地区的王后。荷兰国土大部分位于欧洲大陆西北角，南接比利时，东临德国，西北面均临海并与英国隔海相望，共划分12省；另外包括位于加勒比地区的博奈尔、圣尤斯特歇斯、萨巴三个海外特别行政区组成。而阿鲁巴、库拉索、圣马丁三个荷兰海外领地并不直接纳入荷兰王国的领土。据中国驻荷大使馆信息，荷兰总领土面积约为41528平方千米。该面积在2019年的排名中名列世界第129位。截至2019年11月1日的统计，荷兰总人口数为17424978人，排名世界第64位。
(荷兰国王威廉-亚历山大）
（荷兰王国领土地图）
荷兰国旗为由上到下红、白、蓝横向色带三色旗，红色代表勇气，白色代表祝福及庇佑，蓝色代表对祖国的忠诚。尽管历史上荷兰国旗多次变化，但是当前的国旗设计起源于16世纪晚期橙、白、蓝的“王子旗”（Prinsenvlag）变体，橙色代表着带领荷兰人反抗西班牙人殖民的独立战争领袖奥朗日的威廉（Willemvan Oranje），而他的名字中单词“oranje”在荷兰语中的直译就是橙色。（有关威廉的故事将在日后的连载中详细讲述）。此外，荷兰国旗的排列方式后来也被视为俄罗斯与法国国旗设计灵感的来源。
（荷兰国旗）
荷兰国内水资源丰富，河流、运河、湖泊众多；整个国家的大部分地区最初是由三条欧洲大河的入海口形成的冲积平原，三条河分别是来自于德国与比利时方向的莱茵河(Rijn/Rhine)、马斯河(Meuse/Maas)和施尔德河(Schelde)，以及它们的支流。这三条河流形成的一个最大的三角洲，莱茵-马斯-施尔德三角洲，位于荷兰的西南部。
河流不仅为荷兰提供了丰富的水利资源与航运可能性，还成为了不同文化的分割线。荷兰被莱茵河和马斯河大致被分为南北两部分。在过去，这些河流是领主封地之间的天然屏障，因此在历史上形成了文化鸿沟，荷兰人称这种区别为为“大河”(De Grote Rivieren)。莱茵河的另一个重要支流艾瑟尔河(IJssel)的存在，使荷兰形成了一个语言分界线：这条河东北边的人说着有着低地撒克逊口音的荷兰语，而同样在北部的弗里斯兰省的大部分原住民说着弗里斯兰语。