在球员时代，霍德尔原本是一名自由的球员，但最终他成为了战术上的最高教练。尽管从法国世界杯开始，公众就一直在呼吁欧文为国家队效力，但直到英格兰对哥伦比亚的第三场小组赛，欧文才有机会首发——这场比赛的获胜者将进入淘汰赛阶段(欧文在第二场小组赛中替补出场，帮助球队扳平比分，但彼得雷斯库在伤停补时阶段攻入了罗马尼亚的制胜一球)。当然，霍德尔对年轻人的信心最终得到了回报，他的球队以2-0获胜。
在四分之一决赛中，巴蒂斯图塔的点球帮助阿根廷率先打破了英格兰大门，但欧文在六分钟内表现出色。
第一个是欧文为英格兰赢得点球的机会。阿兰·希勒罚进了点球，为球队扳平了比分。过了很久，霍德尔仍然记得他当时的兴奋:“抓住机会，突破他！”-欧文后来也做了同样的事情-“这样的举动凸显了欧文的成熟。欧文似乎在对后卫说:“我想击败你，因为我有超越你的速度。“你有两个选择，要么让我得分，要么你犯规，但你会被罚下，”"
欧文为英格兰制造点球
尽管阿根廷后卫和欧文之间的碰撞看起来很轻微，霍德尔也不确定裁判一开始是否会判点球，但霍德尔相信欧文的行为充分展示了他的职业精神。18岁的欧文知道什么时候应该“站直”，什么时候应该“躺下”在霍德尔看来:“这是一场聪明的表演。”
欧文自己也承认，“我被阻挡的比被踢的多。”同时，他还说，他从小就被教导要找到摆脱对方防守队员的方法，而不是并排跑。欧文将这一动作比作两个奥运短跑运动员共用一条跑道，这使得防守队员更容易伸脚解围。“如果你横着越过他们的防守，他们要么让你慢下来，让你过去，要么抓住机会，要么让你摔倒。”
后来发生的事情彻底改变了欧文的生活。
欧文在利物浦是一个非常有前途的年轻人，他在一队的第一个赛季就进了23个球，但是他仍然觉得他需要在职业生涯的开始不断证明自己。在比赛中击败世界顶级后卫阿亚拉后，欧文成为了世界著名的体育明星。
欧文在那场比赛中的进球被称为“神奇的进球”。欧文认为第一次触球是进球过程中最重要的，因为贝克汉姆的传球接近臀部，难以控制。与此同时，他也注意到对方的防守队员都在他周围，所以在他第一次触球后，他利用这个机会把球移动到自己的前进路线，并加速摆脱最近的防守队员。
欧文看到阿根廷的阿亚拉和查莫特反应迅速。自从欧文在六分钟前为球队创造了一个点球，每个人都知道他有什么样的能力。欧文用他出色的速度突破了阿根廷队的防守，面对对方门将。与此同时，阿根廷门将卡洛斯·罗卡选择了射门，只给欧文留下一个0+的小球。然而，欧文仍然抓住了从球门远角射门得分的机会。