李嗣源上位后，迅速将李存勖的部队替换成自己的亲信，郭威由此失业。
本来吧，郭威还以为跟对了人，可以步步高升，结果老大被杀，自己一下子跌回原点。灰头土脸的他，或许想过，这辈子也就这样了。
不过，老天爷终归还是在跟他开玩笑！
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就在郭威人生遭遇低谷时，他遇到了生命中最重要的“贵人”——他的结发妻子柴氏。
柴氏原来是郭威老大哥李存勖的宠姬。李存勖死后，继位的李嗣源大量遣散他的宫人，柴氏也在此列。
回乡途中，柴氏的父母前来接女儿，见到了同样被裁员回家待命的郭威。当时郭威相当落魄，可柴氏一见到他还是被深深迷住了。
择日不如撞日，柴氏当下就决定要嫁给他。柴氏家族为当地豪强富族，柴氏父母见到女婿这番挫样，极力反对。但还是没能耐住女儿的央求，被迫将家族财产做了分割，一半留给女儿，带去接济他们的穷女婿。
柴氏对郭威的默默付出，终于打动了郭威。他决定振作起来，重拾旧事业，闯出一番名堂，好好报答妻子对自己的“知遇之恩”。
纵观此时天下格局，尽管存在吴越、闽等几个政权，但实力最强的还是后唐。因此，郭威选择投靠到石敬瑭军中效力。
石敬瑭当时是后唐明宗李嗣源的女婿，因扶助岳父登基称帝，很受重用。
在石敬瑭军中，郭威爱好学习，悟性又高，写得一手漂亮字，被石敬瑭相中，成了新老大身边的小秘书。
数年后，石敬瑭推翻了后唐政权，建立后晋，大封群臣，郭威亦获升迁。
经过多番辗转，郭威最终成了石敬瑭亲信、河东节度使刘知远手底下的大将，颇受重用。
▲后晋高祖石敬瑭，契丹人的“儿皇帝”。
其时，为巴结北方强盛的契丹部族，为自己的后晋提供经济、军事上的援助，石敬瑭选择了“认贼作父”，自称“儿皇帝”，割让了燕云十六州等中原战略要地给契丹人，为世人所不齿。
石敬瑭当了七年儿皇帝后，于后晋天福七年（942年）病死，其子石重贵登基，史称晋出帝。
小石不像他爸，对契丹人缺少了从前的尊敬。最终辽太宗耶律德光南下，灭了后晋。但习惯了草原上自由生活的耶律德光，并不适应中原当政的日子，尤其是后晋灭亡后，各路诸侯均不满北方为契丹人所领导，纷纷奋起反抗。未几，耶律德光等人被迫退出中原，北归故土。
契丹人北去，留下来一个群龙无首的局面。
这时，有个叫何建的后晋节度使投降了位于西南的后蜀政权。刘知远闻讯后说，你们看，契丹人南下，中原无主，才导致今天连藩镇这样的大人物也投靠他处。我作为一方统帅，深感痛心啊！
听闻此言的郭威明白，这分明是老大刘知远想称帝，又拉不下面子说的一番风凉话。