在投奔李世民之后的短短几年间,房玄龄将自己的优势发挥到极致,就连李渊都对他赞不绝口。
李渊称赞房玄龄说,此人堪当大任,他为我儿办事,每次都能看穿人心,我在千里之外读他的奏表,就如同跟我儿对面交谈一样。
房玄龄是个文化人,可称李世民的“文胆”。但有意思的是,在很长一段时间里,学术界连房玄龄的名字都难以确定。《旧唐书》说,房玄龄名乔,玄龄是其字,他以字显于世,而《新唐书》却说,房玄龄,字乔。
后来,史学家根据唐代神道碑的记载,才采纳《新唐书》的说法——“名玄龄,字乔”。
▲房玄龄画像
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房玄龄在史书中的评价十分耐人寻味,可谓“贤良无迹”。
这是说,房玄龄虽然被称为“贤相”、“良相”,可与强势的一代雄主李世民相比,实在拿不出什么事迹,好像高光时刻只有隋末唐初的定策之功,最大的特点是“德亦至矣”,也就是道德上没什么缺陷。
甚至有学者批判说,房玄龄在贞观中后期无建树,庸言庸行,不过是个平庸的官员。
贞观初年,李世民大赏功臣,却将房玄龄、长孙无忌、杜如晦、尉迟敬德和侯君集等五人定为功臣第一。
李世民的堂叔淮安王李神通不服气,说我们这帮将领在前线杀敌,立下汗马功劳,而房玄龄、杜如晦等不过是刀笔之吏,凭什么功居第一。
面对叔父的质疑,唐太宗严肃地说:“玄龄等有筹谋帷幄,定社稷之功,所以汉之萧何,虽无汗马,指踪推毂[gǔ],故得功居第一。”
这是以汉初的功臣萧何作比喻。当年刘邦封萧何,将领们也很不服。刘邦咋说的?他跟汉初群臣说,你们懂打猎不?打猎时,追杀猎物的是狗,对狗发号施令的是人,诸君能追逐走兽,是“功狗”,萧何给你们下达指示,他是“功人”。
刘邦说完,群臣皆不敢言。李世民说完这话,其他人也闭嘴了。
房玄龄与另一位名臣杜如晦并称为“房谋杜断”。他们是李世民手下的创业骨干,其中,房玄龄擅长谋划,杜如晦善于做决断,都是干大事的人。
杜如晦为房玄龄所举荐。大唐定鼎长安后,秦王府的很多幕僚跑路了,他们被调到外地,或去朝廷求个正式编制。杜如晦在秦王帐下,本来也要走。
房玄龄得知后,急忙告诉李世民:“我知道府中幕僚纷纷离去,但是没什么好可惜的。只是杜如晦聪明识达,有王佐之才。秦王如果只想镇守一方,那就用不上他,但您若要经略天下,就非重用杜如晦不可。”
李世民一听,恍然大悟,赶紧把杜如晦追回来,并对房玄龄说:“你要是不提醒我,我差点就要让人才流失啊。”
杜如晦在贞观四年(630年)就染病去世了,房谋杜断实际的合作时间并不长,他们最大的功绩是帮李世民策划玄武门之变,从他哥哥李建成手中夺取了皇位。