唐高祖李渊在位时,太子李建成与秦王李世民两党剑拔弩张。秦王府的一些幕僚被调离外地,这可能是李渊在平衡、分化两方势力。
到玄武门之变前夕,房玄龄人身自由受到限制,不得进入秦王府内。李世民身边没有贤臣辅佐,正独自愁怅。
此时,李世民和李建成已经彻底闹掰了,箭在弦上,不是你死就是我亡。情急之下,李世民让大舅子长孙无忌暗中将房玄龄和杜如晦召来,商讨大计。
在骨肉相残的恐怖之中,李世民急了,甚至有些恼怒。史载,李世民还摘下佩刀交给猛将尉迟敬德,让他跟去看看,如果房玄龄不愿来,就把其首级带来。
房玄龄等人只好穿上道士服饰,悄悄入秦王府议事,帮举棋不定的李世民下定了最后的决心。房玄龄直言说道,现在再不做,就快完蛋了,要李世民“遵周公之事,外宁华夏,内安宗社”。
当年周公辅政,为平定叛乱,诛杀、流放周武王的兄弟管叔、蔡叔,有念及亲情吗?李世民就在一众谋臣猛将的帮助下,发动了玄武门之变。
▲房谋杜断。图源/影视剧照
玄武门之变后,房玄龄为宰相,辅佐李世民完善了三省六部制,修订了《贞观律》,一改隋末杨广南巡北狩、修运河、征辽东的苛政,以“宽仁”治理天下,一手促成了贞观之治。
这是房玄龄的功绩,不可抹杀。从房玄龄的为官经历来看,他最看重的是国家稳定发展。
房玄龄与隋末学者王通有过一番对话。
房玄龄问如何侍奉君主。王通答道:“无私。”
房玄龄又问用人之道。王通说:“无偏。”
最后,房玄龄说:“敢问如何教化世人?”
王通回答道:“正其心。”
当上宰相后,房玄龄在庙堂之上以身作则,一言一行都中规中矩,堪称为官者的表率。
贞观一朝,皇帝要展示从谏如流、宽容大度的胸怀,而大臣中除了魏徵等几位出了名的谏臣,其他人更多是表现出谦卑与忠诚,最典型的就是房玄龄。
只要不瞎折腾,太平盛世就会如期而至。
▲[唐]《步辇图》,描绘吐蕃使臣朝见唐太宗
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有学者发现,贞观朝敢于直谏的名臣,均非李世民的创业功臣,比如魏徵,本来是李建成的部下,还有马周,原本是乡下教书的。
房玄龄这个功臣反而处处谨小慎微,不常掺和这些事。
李世民曾问过房玄龄,前朝的隋文帝是怎样一个皇帝?隋唐皇室都是关陇贵族出身,论亲戚关系,隋文帝还是李渊的姨丈。
房玄龄不敢像年轻时那么愤青,当着别人面骂隋文帝了,而是说,他老人家生前勤于政事,每次与大臣议事,日头偏西了还不休息,五品以上的官员,他都赐座让他们坐着论事,是个好皇帝。
李世民不同意,说,你还是只知其一不知其二,隋文帝不信任他的大臣,很多事情都是自己说了算,我就跟他不一样,我选拔天下人才,论功行赏,让他们各司其职,有什么事宰相报告给我就行了。