清光绪年间，哈尔滨的道台府的厨师长郑兴文娶了一位俄罗斯媳妇，洋媳妇喜食甜酸，他就把一道来自北京的“焦炒肉片”改成酸甜口味，并搭配上了水果，称之为“锅爆肉”。后来由于洋人口音问题，久而久之，就叫成了现在的“锅包肉”。
▲ 点缀上樱桃和叶子，优雅装盘，则更有“女士菜”的味道。摄影/魔影游侠， 图/图虫·创意
东北锅包肉主要分为两种——哈尔滨的老式糖醋锅包肉，外焦里嫩，醋香扑鼻，甜而不腻。猪里脊作为原料，裹上糯米粉和淀粉，两遍油炸后看起来金灿灿，肉片还带有褐色的焦糊点，吃起来焦香酥松。
在传统的黑龙江餐馆里，锅包肉每片切多厚、每盘切几片都有特定讲究。酱汁则以醋精和白糖为基调，再加上香菜、姜、胡萝卜、蒜片为辅助，薄薄地在肉表面浮一层，油光闪闪，咬一口，各种味道在口中交织，层次感十足。
▲ 哈尔滨锅包肉和辽宁锅包肉的对比。上图为哈尔滨的，摄影/魔影游侠；下图为辽宁的，摄影/金牛山人 图/图虫·创意
辽宁的新式番茄酱锅包肉，则将番茄酱作为锅包肉的调汁，口感偏硬偏酥，有人将其视为锅包肉中“异端”，有人却对其偏爱有加——正如各有性情的东北姑娘，气质不同，却各有各的动人之处。
曾经，锅包肉作为女士菜，桌桌必点，但若是有男人要是夹了一块，定是会被说，老爷们怎么能跟女士抢菜吃？后来锅包肉走向全国，从女士菜变成了东北菜里的当家菜，东北男人才有了正当理由，把嘴馋已久的锅包肉吃个够。
万物皆可拔丝
如果说锅包肉，还尚带有些硬菜气质，是女士菜中的特例；那么东北菜里的“拔丝家族”，走的则完全是甜蜜路线。
▲ 拔丝地瓜，入目就是一片甜蜜金黄。摄影/小赖同学， 图/图虫·创意
一般来说，除了必点的锅包肉，女士菜往往会是菜单上的压轴——东北大哥夹个包点菜的时候，一顿硬菜、凉菜、主食、汤水、下酒的、下饭的要完之后，永远不会忘记回头瞅瞅身后的弟妹、嫂子们，并递出手中的菜单，补一句：
“内啥，你们整个啥女四菜吧！”
而在回应之中，出镜率最高的，往往就是拔丝地瓜。不过在东北，有时候你得和老乡们说“挂浆地瓜”对方才能会意。
▲ 拔丝地瓜，据说只要手稳，拔出来的丝能和一米八的东北大汉赛高。图/网络
▲ 事实上锅包肉，也可以算作一种“拔丝里脊”。 图/网络
所谓“拔丝”，事实上是糖浆冷却之后，附着在食材上拉出的“糖丝”——据说地道的拔丝地瓜，拉出来的丝极为柔韧，能横跨整个餐桌；每年东北人吃的拔丝地瓜，糖丝连起来恐怕能绕地球一圈。