由于黑人在内城挤占了白人的生活空间，因此有能力的白人纷纷迁往郊区，使得底特律市政府对郊区学校的投资加大，而内城黑人子弟的学校则因教育投资减少而举步维艰。黑人受教育率的落后，使得他们无法胜任一些具备技术性的工作。
黑人生活环境的日益恶化，最终酿成了著名的“1967年底特律种族骚乱”。这场由底特律市警察突击检查酒吧而引起的暴力骚乱事件，前后持续了7天，共有43人死亡，数千人伤亡，财产损失不计其数。事后加速了底特律内城白人的出逃，导致底特律的税基进一步下降。
▲1967年底特律种族骚乱
单一的汽车制造业，作为底特律经济结构上存在的重大缺陷，导致企业大量流失。而黑人的涌入，则加快了白人的出逃，引起底特律税基减少。占据内城的黑人却因就业率低下，无法为底特律提供更多的纳税。底特律也因此无力负担更多的基础设施建设，使得内城的生活环境越来越差，而企业、白人却也因此加快了迁出速度，最终形成了恶性循环。
▲底特律收入分布图，内城人收入少，郊区人收入多
为了改变底特律的现状，底特律市政府也在七十年代到九十年代进行了一番大拆大建。为了引导向消费型城市转变，底特律还兴建了金融区和一批高档住宅区，同时还花巨资兴建了一条捷运系统。此外，各类体育馆和赌场的修建，也是政府重点的建设对象。
不过底特律市政府的努力，除了在赌场运营上面有所成效外，并没有从根本上挽回底特律衰落的颓势。底特律的人口仍然在不断减少，1980年尚有120万人口，到2015年已不足70万。
进入21世纪后，底特律的失业率、贫困率、犯罪率更是排在美国各大城市前列。财政赤字也越来越严重，到2013年时，底特律已举债185亿美元，根本无力偿还。2013年7月，底特律正式申请破产，成为美国史上最大的破产城市。
▲现在的底特律沿河风景
与底特律在战后局限于汽车制造业相比，战后的美国其他城市早已经开始大力发展高新技术产业，迅速实现了城市转型。原本是石油工业城市的休斯敦大力发展起航空航天产业，旧金山则依托硅谷大力发展电子科技产业。两城均成功避免成为第二个底特律。
▲美国城市的经济总量可视化地图，底特律已成为一座不起眼的城市
底特律的繁荣很大程度上归功于汽车制造业的繁荣，然而其衰退原因却也和汽车制造业紧密关联。底特律的汽车制造业衰落，引发了就业机会减少、人口流失、税基减少、财政收支失衡、基建弱化等一系列问题，最终形成恶性循环。底特律衰落的故事，也已成为教科书式的案例，现今的各国政府至今引以为戒。