筚路蓝缕到山林尽启
1984年，昆山迎来新一任县长吴克铨。“我们就是要像建蛇口一样的开发区”，从深圳调研回昆后，吴如是说道。新时代的鹿城是幸运的，主管经济的县长遇到了开拓型的书记蔡长林，“我爱昆山，胜过爱我自己”。两人一拍即合，次年便在县城东边的农田成立了名曰“工业小区”的经济开发区。
县级部门首创的“经济技术开发区”
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彼时被征地的鹿城农民或许还不知道，他们世代耕耘的土地仅管再长不出金黄的庄稼，却在短短几年内迸发出了无尽的金色财富。
不需再深挖洞广积粮的昆山市民
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1978修建吴淞江大桥的女焊工
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在确定“东依上海、西托‘三线’”的招商引资策略后，靠在上海虹桥机场“蹲点”招来的一个个项目在昆山开发区生根发芽。
兴建的化肥工厂在昆山开发区扎根，
将改变“靠水吃水”“靠地吃地”的日子
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1988年7月22日，《人民日报》在头版刊发报道《自费开发——记昆山经济技术开发区》，并配发评论员文章《昆山之路三评》，对昆山开发区自费开发所取得的成绩给予充分肯定。
《人民日报》在头版刊发报道
《自费开发——记昆山经济技术开发区》
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至此，得到鼓励与支持的昆山改开人，势如破竹般相仿腾飞在苏南大地。
1988年，江苏省第一家中外合资企业——中国苏旺你有限公司在昆山落地，紧接着便是江苏省第一家外商独资企业——苏旺你手套有限公司在昆山成立。两年后，江苏省第一家台商独资企业——顺昌纺织有限公司在昆山落户。此后，沪士电子、捷安特自行车、统一食品等台商大鳄纷纷抢滩昆山。
江苏省第一家中外合资企业——中国苏旺你有限公司
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在后来的三十年间，台商纷至沓来，昆山人也继续用难却的盛情和高质的服务继续吸引着财富。截至去年，这个仅是台商曾经在苏沪间奔波而歇脚的小县城，累计批准台资企业三千多家，利用台商投资量占全国的1/9，江苏的1/4，苏州的1/2。
1989年，昆山撤县设市时自发前来祝贺撑场的台商企业家
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这一年，昆山撤县设市，全市同庆
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将目光转回到那商涛汹涌的年代。1991年1月，这个自费、编外、没有名分的工业小区，被江苏省政府列为省重点开发区。
1992年8月22日，下达关于同意昆山经济技术开发区列入国家级开发区的文件，昆山开发区同时也成为了第一个设在县级市的“国”字号开发区。是年，在15个国家级开发区序列中，昆山开发区的生产总值