“鲸海”让人想起鲸鱼
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到了清代，“鲸海”的称谓基本上被“东海”或“辽海”所取代，到了清末，中国也接受了日本海的称谓。
在古代朝鲜半岛，日本海一直被称为“东海”，这也是韩国坚持将日本海改名为东海的原因。在古代日本，中国整个东海岸一般被标为“大明海”，延续时间很长。
18世纪以前，日本自己的地图很少标注日本海的名称，直到1792年日本海才首次标注为“日本内海”。令人惊讶的是，日本官方将该海域标为日本海，但19世纪后受到西方地图的影响。在使用和翻译西方地图的过程中，日本也接受了日本海的名称。
日本海是什么时候正式命名的？“日本海”这个名字最早出现在利玛窦1602年的伟大的世界地理地图上。但是，这只是利玛窦的个人名字。虽然是基于欧洲主流的命名方式，但并不是当时欧洲的主流观点。其实早期欧洲对东北亚了解甚少。直到19世纪初俄国人来到这里，欧洲人才有了这个海域的基本概念。因此，18世纪末以前欧洲地图上的日本海名称一直没有统一，有朝鲜海、中国海、东海、东海等几种称谓。
大通用地理地图
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1815年，俄罗斯航海家克鲁森·斯泰尔斯到达今天的日本海。和利玛窦一样，他根据欧洲的地理命名原则，将这片海域命名为“日本海”。随着俄罗斯与西欧的交流，日本海的名称被西欧国家接受，最终日本海的名称被确定，成为一个习惯名称。
韩国为什么把日本海改名为东海？
既然日本海的名称在19世纪后开始流行，并成为国际公约，韩国为什么要反对？
原来，在韩国看来，“东海”这个名字在朝鲜半岛已经使用了2000多年。支持这一论点的文物包括1145年写的《三国史记》和1530年写的地图《八大方略》。然而，日本在18世纪之前并没有给日本海命名。日本明治维新之前，这个海域没有标准名称。
《三国志》记载朝鲜半岛有新罗、高句丽、百济
三国史由朝鲜首相金富时参考《史记》编撰。
上面的东海已经成为韩国探测日本海的有力武器
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甚至在1530年的地图《八大方略》中，其实也是最详细的描述
而是东海渤海，朝鲜和非洲一样大
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更重要的是，韩方认为，日本海的名称是日本军国主义强加给朝鲜民族的。日本侵略占领朝鲜半岛后，强行更改了由来已久的“东海”名称，并领导国际社会予以承认。日本海这个名字是殖民主义的，必须废除。
日本殖民朝鲜时期在地图上标出的日本海
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然而，事实真的如韩方所说吗？首先，日本海在古代东亚没有统一的名称，“东海”这个名称只是众多名称中的一个，根本没有说服力。此外，日本海的名称在19世纪初开始在欧洲流行，并成为一个习惯名称。但朝鲜半岛在19世纪末被日本侵略，直到20世纪初才完全被日本殖民。在此之前，日本无法强迫清朝的下属国家朝鲜更改“东海”的称号。