刘禅的生母甘夫人是刘备在小沛时的妃子。刘备可能是杀妻犯。她早年流离失所，失去了几个第一任妻子。甘太太代表她主持家务。甘夫人的爵位是死后才追求的。
刘禅不是独子，出身没有优势，但刘备把他养大为继承人。其中一个原因是刘禅的确很有才华，但诸葛亮不是别人，正是刘禅。
诸葛亮曾经向他的同事称赞年轻的刘禅聪明，这个人悄悄地把这些话告诉了刘备。
老父亲刘备听了非常自豪。对儿子说:“丞相叹清之智，大有长进。他太有希望了，我太担心了。嘿嘿！”意思是，连总理都夸你才华出众，远超预期，我还能担心什么？
诸葛亮是出了名的真人，当然不会无缘无故的拍领导儿子的马屁。后来，他辅佐刘禅，又一次称赞刘禅“十八岁，有才华，仁慈，下士艾德”，这说明刘禅绝不是平庸之辈。
《三字经》说“不教，是你爹的错”，所以刘备可不用背这个锅。当他活着的时候，他没有忘记督促刘禅好好学习，并给他儿子一份书单:
可以读读，《礼记》，闲暇之余看读书人和六韬、蜀，对人的智力是有益的。听说丞相写完了申、韩、关子，却不送，就死了，可以求文达。
所有的书都是帝王学。学习这些书需要一定的知识积累。可以看出，刘禅的日常学习并没有落后。与其生来笨，他也许还是个尖子生。
对父亲隐瞒自己才智的刘禅是个烂摊子。
张武三年(223年)，关羽败于荆州、夷陵后，一代枭雄刘备在永安宫抑郁而死。临终前，他把自己托付给丞相诸葛亮，大臣命李延为副手。
永安照顾孤儿，是三国时的一个戏剧性场面。刘备作为统治者，把自己辛辛苦苦建立了一辈子的蜀汉政权托付给诸葛亮，并说了一句耐人寻味的话:“如果你的才华只有曹丕的十倍，你就能买下一个国家，最终成就大事。继承人可以补充的，可以补充；如果你没有天赋，你可以自己拿。”意思是如果刘禅不称职，诸葛亮可以采取自己的措施。
诸葛亮哭着发誓:“我敢耗尽我的力量，为忠义节服务，然后死去。”
之后，刘备告诉刘禅:“你和丞相订婚了，事情就像父亲一样。”
刘备死后，继任的刘禅按照他的意愿，与掌管朝政的诸葛亮达成默契，说“凡事都要细，凡事都要明定”，为蜀汉的发展开启了一个黄金时期。
▲永安托孤(剧照)。
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从张武三年(223年)17岁即位，到燕兴元年(263年)，刘禅作为三国时期在位时间最长的皇帝，占据了西南一隅，做了40年的天子无所事事，这看似是一部奇葩，实际上却是满篇文章。
陈迩冬先生说平庸往往是由美德造成的。就像齐桓公得了管仲，称霸群臣一样，万历皇帝因为张居正而享有帝国。