果然，在即位的那一年，楚国率先攻打宋。作为曾经的流亡者，晋文公对宋国也有着特殊的感情，看到宋国派使者求救是不合理的。于是，他们试探性地与楚国的两个盟友曹和魏交战。
一开始楚成王并不觉得有什么问题。但是在楚国贵族和令尹(楚国的最高官位，相当于他国的地位)的一再要求下，楚国还是和金开战了。
面对当年给自己提供食物的楚王，晋文公也是一个信守诺言的人，他一开战就命令自己的军队撤退90英里。
不明所以的晋军按令行事，不明所以的楚军以为晋军怕自己。结果，一时大意，被晋军歼灭了。楚大败。
四
被晋军狠狠的打了一顿之后，一生未能称霸中原的楚成王也走到了生命的尽头。
由于在建立预备队问题上的变化，熊尚臣亲王率军发动宫廷政变，迫使父亲自杀，一代男主陨落。当初楚成王准备立太子的时候，咨询过凌豆波。窦伯说公子商业大臣残忍，不能立为太子。楚成王不听，最终自食恶果。
当然，这是要怪别人的。但你会发现，从晋文公与楚成王的战争到楚王的继位，似乎无法避免一个以楚王贵族为核心的怪圈。为什么楚王敢于称王，却跑不过国内的贵族势力？
▲楚国三族屈原。来源:电影和电视剧照
在楚地，除宗室中的熊氏外，楚王室还有三个氏族，即若奥、屈、邵(wi)。这三大家族在楚国各方面实力都很强。起初，楚能够扩张得如此之快，多亏了这些家庭的努力。三个氏族中，若敖为第一，若敖起源于熊，其氏族分为和。
众所周知，周权力被边缘化的深层原因是建国以来周朝的权力被一点一点分割。结果，当周王室真的陷入困境时，大家都袖手旁观。楚王虽然声称要与周王室划清界限，但他从未忘记自己是中原的一员。楚国为了更好地融入中原诸侯的行列，借用甚至复制了周王室的制度。周王室搞宗法制，楚也搞宗法制。没有土地，无所谓。给贵族们开一张“空第一支票”，承诺他们击落的土地名义上属于国家，实际上属于自己，实行封地自治，只要四点进贡，成为朝臣。
宗法分封制在楚国对外扩张中起到了非常积极的作用。但是随着疆域的不断扩大，越来越多的贵族进入朝鲜做官，极大地阻碍了楚国的制度创新。楚国强大的贵族在自己的封地里是独一无二的“土霸王”，他们有自己的武装力量，就像一个个的小楚王一样。在制定国家政策上，首先考虑自己的土地是很自然的，意见的分歧使得原本制定的国家政策没有落实到位，或者根本没有落实。而楚王不得不依靠他们来治理国家。于是，楚国贵族逐渐成为尾巴，不能丢了。这是楚大而不强的根本原因。
春秋中期以后，不是只有楚国的王乘，还有春秋五霸之一的楚庄王。