看来，术士的预言，不可不信啊！
就这样，高洋的七弟、上党王高涣莫名其妙被下了狱，丢了命。
不久，过度酗酒和纵欲终于掏空了高洋这名“禽兽皇帝”的身躯。在一次过度饮酒后，高洋醉死过去，时年34岁。
为防止篡位事件发生，高洋临死前让尚书令杨愔等辅佐新皇帝登基。其长子高殷即位，是为齐废帝。
废帝即位，大封宗室。高长恭由此获封为兰陵郡王，时年19岁。
北齐建国之初，亲王手里的权力都比较大。在高殷的主导下，杨愔在朝堂上开展了一次削弱宗室亲王权力的改革，以防皇权旁落。
当时，常山王高演、长广王高湛和太皇太后娄昭君实际控制了北齐的军政大权。杨愔的改革，必然触碰到实权集团的利益。
最终，恼羞成怒的高演和高湛联合亲贵重臣斛律金，打着“胡汉分野”的旗号把高殷赶下了台。
随后，孝昭帝高演、武成帝高湛相继即位，高氏皇族内部又掀起了新一轮家族内斗“游戏”。不过，对于这个高氏家族的远支宗室，兰陵王高长恭并未受波及，反而得到了进一步地重用，先后出任中领军、并州刺史，别封巨鹿郡开国公。
3
就在北齐历任皇帝忙着游乐宴饮、宠幸奸佞、残忍杀戮之际，由高氏家族的宿敌宇文家族开创的北周帝国，正在慢慢崛起。
如果说容貌俊美带给兰陵王高长恭的是官位的升迁，那么周、齐两国的纷争，注定让这位“美男子”在颜值之外，展露足以名垂青史的功绩。
北齐河清三年（562年），当北齐皇帝高湛还在忙着饮酒作乐，北周帝国大将军杨忠便联合突厥部落，率领20万大军进犯北齐，连下20余城，掠杀军民。
闻讯，高湛随即命令平原王段韶予以反击，大败周军。此战，兰陵王亦有参与。
或许是容貌过于柔美，在战场上总是被敌军嘲笑，高长恭甚是苦恼。为了让自己的形象在战场上威慑敌军，高长恭听从了手下人的意见，在头盔上大做文章。
从此，在周、齐两国交锋的战场上，多了一个令北周军队闻风丧胆的戴头盔的“魔鬼”。
时隔一年，北周军队卷土重来。这次，北周军队瞄准了周、齐两国交界处的军事重镇洛阳金墉城。金墉城是北齐南部最重要的城市。北周军队一旦突破金墉城，可由南向北，直抵北齐首都邺城（今河北省临漳县）。
危急时刻，高湛下令全国军队急援洛阳。当北齐救援部队星夜兼程赶到洛阳时，却发现洛阳早已被围困得水泄不通。
诸君一筹莫展之际，这位貌似妇人的兰陵王高长恭却说自己有办法可解洛阳之围。
此刻，兰陵王深知，唯有出一奇兵方有一线转机。他建议，由自己率领500名勇士突破敌人防线，进抵金墉城下，内外夹击，吃掉这股声势浩大的北周军队。