▲颜真卿塑像。
二
现在，我们重新厘清一下颜真卿在唐代的真实地位。记住一点，颜真卿在世时并非以书法家，而是以忠臣闻名天下。
正史中关于颜真卿忠义耿介的事迹颇多。他身历玄、肃、代、德四朝，德高望重而仕途坎坷。
他的真正出名是在安史之乱中。
当时，他在殿中侍御史任上，因为不依附权相杨国忠，而被后者视作眼中钉。随后遭到外放，去了平原郡当太守。
平原郡属三镇节度使安禄山的辖区。颜真卿到任后，已经预知安禄山准备搞事情，于是一边派部将李平驰奏朝廷，一边严令全城将士厉兵秣马。
安禄山起兵后，河北诸郡纷纷陷落，地方官要么挂冠远遁，要么望风而降。颜真卿首举义旗，与时任常山太守的堂兄颜杲卿互为掎角之势，坚决抗击叛军。附近十七郡受感召而响应，颜真卿被推为盟主，合兵20万，有效地牵制了叛军西进的进程。
史书说，唐玄宗听到安禄山叛乱，相当慌张：“河北二十四郡，就没有一个忠臣吗？”等到李平赶到朝廷，玄宗大喜，对左右亲信说，这个颜真卿是谁，为何替朕如此卖命？
很多文章解释说，唐玄宗连颜真卿都不认识，说明他昏聩糊涂到了什么地步。其实不是这样，颜真卿虽然时年已40多岁，但他此前在朝廷中的官职并不高，加上他本人不是拍须溜马之徒，皇帝不认识他也很正常。
而这恰恰证明，安史之乱时期是颜真卿成名的开始。此后，颜真卿官至吏部尚书、太子太师，封鲁郡公。
当然，这一切都是以颜氏满门忠烈为代价换来的。
为了争取更多抗击安禄山叛军的力量，颜真卿不惜将自己年仅10岁的独子，送去给平卢将领刘正臣当人质，以坚定后者起义的决心。
在这场战争中，颜家死于国难者三十余人。直到叛乱被平定后，颜真卿才派侄子颜泉明前去收殓亲人遗骸，归葬家乡，结果仅寻到堂兄颜杲卿的一只脚，以及侄子颜季明的头骨。
颜真卿“抚念摧切，震悼心颜”。去年初引发公众关注的《祭侄文稿》，正是写于此时，满腔悲愤衷情，于处处涂改与枯笔处清晰可感。
颜真卿《祭侄文稿》，建议手机打横观看
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三
因为抗击安禄山叛军，颜真卿一夜成名，但并不意味着他下半生仕途顺遂。相反，他的耿直清廉与世格格不入，所以一生横遭六忌，谪迁五次。
从杨国忠、李辅国、元载、杨炎到卢杞，每一任权相都对他恨之入骨。皇帝在战乱平息的时候，也不喜欢他这样的忠臣。
唐朝军队收复长安后，夺权上位的唐肃宗李亨急于回京。颜真卿上表说，且慢，皇上应该筑坛于旷野，东向哭三日，然后才能回宫。此举是为了以仪式感来让最高统治者吸取内乱的历史教训，但这提议显然让李亨很难堪。回京不久，新帝在大封功臣的同时，把颜真卿贬得远远的。